En una esquina puede haber varios semáforos. Aunque estén cerca, no todos dan instrucciones a las mismas personas. Antes de interpretar un color, hay que descubrir a quién se dirige la señal. Esta diferencia es especialmente importante cuando vamos caminando: el verde de los coches no nos da permiso para cruzar.

Un semáforo organiza los movimientos de quienes utilizan una calle. Ayuda a repartir los turnos, pero no puede garantizar que todo el mundo actúe correctamente. Por eso aprendemos tanto a reconocer la señal como a observar lo que sucede alrededor.

Los colores del semáforo de vehículos

El modelo habitual emplea rojo, amarillo o ámbar, y verde. La norma mexicana de señalización vial diferencia estas indicaciones:

• Rojo: indica a los conductores que deben detenerse antes de la línea correspondiente.
• Verde: permite continuar la trayectoria regulada por ese semáforo.
• Amarillo o ámbar: avisa de que termina el turno verde y se aproxima el rojo. No es una invitación a acelerar.

Puede haber flechas o señales específicas para bicicletas y otros vehículos. No necesitamos aprender aquí todos los modelos: sí debemos recordar que una luz dirigida a un conductor no sustituye la indicación peatonal.

El semáforo que miramos al caminar

En muchos lugares se reconoce por una figura humana. El peatón rojo indica que hay que esperar fuera de la calzada. El peatón verde permite iniciar el cruce cuando las condiciones sean seguras. Los diseños y las normas concretas pueden cambiar entre países y ciudades.

La guía Los peatones, de la DGT, recuerda que incluso con verde debemos comprobar que los vehículos se han detenido. En el sistema que explica, si el verde empieza a parpadear y todavía no hemos comenzado, esperamos al siguiente turno. El parpadeo no es una carrera contra el reloj.

Una rutina con una persona adulta

Para aprender el recorrido, ve acompañado de una persona adulta responsable. Los consejos de educación peatonal de la DGT destacan la atención, la compañía adulta y el uso de lugares adecuados para cruzar.

1. Detente en la acera, separado del borde, junto al paso elegido.
2. Localiza la señal peatonal de ese cruce y espera su turno.
3. Mira hacia los lados y hacia los posibles giros; comprueba con tu acompañante que podéis pasar.
4. Cruza caminando, atento y sin entretenerte con el teléfono.

Si la señal está apagada, no se entiende o parece averiada, no adivines su significado. Quédate en un lugar protegido con tu acompañante para decidir cómo continuar. Una actividad escolar no sustituye la enseñanza de las normas locales.

Cinco preguntas con respuesta

1. ¿Qué debemos identificar antes del color? A quién va dirigida la señal.
2. ¿El verde de los vehículos autoriza a cruzar a pie? No; hay que atender la señal peatonal correspondiente.
3. ¿Qué anuncia el amarillo descrito? Que termina el verde y se aproxima el rojo.
4. ¿Basta con que aparezca el peatón verde? No; también debemos comprobar que podemos cruzar con seguridad.
5. ¿Qué hacemos si no entendemos una señal? Esperamos en un lugar protegido y consultamos con la persona adulta.

Actividad resuelta: dos señales, una decisión

Trabaja sentado, con papel y lápiz. Copia las tres situaciones y escribe qué dato obliga a esperar. No representes el ejercicio en una calle ni entre vehículos.

• A. Elena observa un semáforo para vehículos en verde y una figura peatonal roja.
• B. Omar ve la figura peatonal verde, pero un vehículo todavía atraviesa el paso.
• C. Julia llega a una señal apagada y no sabe qué indicación corresponde.

Solución: A: la figura peatonal roja. B: el vehículo que ocupa el cruce; el color no elimina ese peligro. C: no dispone de una indicación que pueda interpretar. En las tres situaciones espera con su acompañante. Se aceptan otras palabras que expliquen estas mismas razones.

Tres ideas para recordar

• Primero identifica quién debe obedecer cada señal.
• Un turno permitido exige seguir prestando atención.
• Aprende acompañado y practica este ejercicio únicamente sobre papel.

Encontrarás otras propuestas en recursos educativos para la escuela y el hogar.