Qué significa aquelarre: origen y usos de la palabra

Aquelarre nombra una supuesta reunión de brujas y brujos que, según ciertas creencias, se celebraba de noche y contaba con la presencia del demonio. La palabra puede aparecer en cuentos, textos históricos o descripciones de obras de arte.

Una palabra no demuestra un suceso

Es importante fijarse en «supuesta» y «según ciertas creencias». Un diccionario explica el significado de la palabra; no demuestra que los poderes sobrenaturales descritos existan. Leer un relato sobre un aquelarre tampoco convierte ese relato en un hecho comprobado.

Imagina un cuento que dice: «Las brujas se reunieron bajo una luna de cartón». Sabemos que estamos dentro de una narración fantástica. Podemos comprender lo que ocurre en esa historia sin afirmar que sucedió en el mundo real.

De dónde viene

Aquelarre procede del vasco akelarre. Su formación se relaciona con las palabras para macho cabrío y prado. El diccionario histórico explica que el nombre del lugar y el de la reunión están vinculados en la historia del término.

Conocer un origen ayuda a entender una palabra, pero no permite traducir cada aparición como si siguiera nombrando únicamente un terreno. El significado depende también del uso que se haya desarrollado.

Un uso figurado

El diccionario histórico recoge usos relacionados con el desorden, la confusión o el ruido de muchas voces. En una frase como «Con todos hablando a la vez, aquello parecía un aquelarre», la comparación puede señalar un gran alboroto.

Eso no significa que las personas de la reunión sean brujas. Para saber qué quiere decir quien habla, observa el contexto. A veces la palabra describe una escena fantástica; otras veces exagera una situación cotidiana.

Actividad resuelta: interpreta dos frases

A: «En el cuento, las brujas acudieron al aquelarre». B: «La sala parecía un aquelarre porque nadie dejaba de gritar». ¿Cuál presenta una escena de ficción y cuál emplea una comparación?

Solución: A habla de un suceso dentro del cuento. B compara el ruido de la sala con una imagen de desorden. Ninguna de las dos frases demuestra la existencia de una reunión sobrenatural real.

Si una palabra te sorprende, busca su significado y vuelve al párrafo donde aparece. Esa segunda lectura permite comprender mejor si el autor está contando una historia, recogiendo una creencia o usando una comparación.

Cinco preguntas con respuestas

1. ¿Qué nombra aquelarre en su sentido tradicional? Una supuesta reunión nocturna de brujas y brujos según ciertas creencias.

2. ¿De qué lengua procede la palabra? Del vasco.

3. ¿Explicar una palabra demuestra que lo descrito ocurrió? No.

4. ¿Qué puede expresar la comparación con una sala ruidosa? Alboroto o confusión.

5. ¿Qué ayuda a distinguir los usos? El contexto de la frase y del texto.

Fuentes consultadas

• RAE y ASALE: definición actual.
• RAE: historia de los sentidos de la palabra.