Un mensaje puede resultar difícil de ver cuando se seca y aparecer al añadir otro líquido. Vamos a preparar tinta invisible con bicarbonato y a revelarla con zumo de uva morada. El cambio se relaciona con sustancias del zumo que responden de manera distinta según la acidez del medio.

Haz la actividad con una persona adulta. Proteged la mesa, usad gafas de protección y evitad salpicaduras en los ojos. Aunque los ingredientes sean alimentos, las mezclas de la actividad no se prueban. Al terminar, lavad las manos. Este procedimiento no utiliza llamas ni calentamiento.

Materiales

• Una taza de agua y una cucharada de bicarbonato de sodio.
• Un poco de zumo de uva morada concentrado.
• Tres recipientes pequeños y una cuchara.
• Papel blanco y varios bastoncillos de algodón o pinceles pequeños.
• Un lápiz para identificar las pruebas, gafas de protección y una protección para la mesa.

Necesitamos zumo oscuro de uva morada. El zumo de uva blanca no es un sustituto equivalente para observar este cambio de color.

Prepara dos pruebas

1. Mezcla la taza de agua con la cucharada de bicarbonato y remueve. Pon un poco de agua sola en otro recipiente y el zumo en el tercero.
2. Marca dos zonas del papel con lápiz: A y B. En A escribe una letra con agua sola. En B escribe la misma letra con la mezcla de bicarbonato. Usa bastoncillos diferentes.
3. Emplea poca cantidad para no empapar ni romper el papel. Deja secar completamente las dos zonas.
4. Antes de continuar, observa si las letras se distinguen y anota lo que ves. Puede quedar alguna marca: «invisible» no garantiza que todos los papeles oculten igual el trazo.
5. Con un bastoncillo limpio, extiende suavemente un poco de zumo sobre ambas zonas. Compara el fondo y las letras.
6. Escribe el resultado real de cada prueba, aunque no coincida con tu predicción.

Qué puede explicar la aparición del mensaje

La uva morada contiene pigmentos llamados antocianinas, que pueden actuar como indicadores de acidez. El bicarbonato crea un medio básico. Cuando el zumo toca el trazo seco, sus pigmentos pueden mostrar un color diferente al del fondo.

Así se hace visible el contraste. No necesitamos afirmar que apareció una sustancia misteriosa ni que el papel estaba vacío: el material usado para escribir seguía allí después del secado. El tono y la intensidad pueden variar según el zumo, la cantidad aplicada y el papel.

Actividad resuelta: interpreta una comparación

Lee estos resultados inventados para practicar, no datos obtenidos por nosotros: en A, el fondo se tiñó con el zumo y la letra apenas se distinguió; en B, el trazo mostró un color diferente y pudo leerse.

Responde: ¿qué diferencia había entre A y B?, ¿para qué servía A?, ¿qué conclusión permite esta comparación?

Solución

La diferencia era el líquido de escritura: agua sola en A y agua con bicarbonato en B. La zona A servía como comparación de control: permitía observar qué sucedía con el zumo y el papel sin añadir bicarbonato al trazo.

Los resultados del ejemplo son compatibles con que el bicarbonato produzca el cambio de color observado. No permiten asegurar que todos los zumos y papeles den el mismo resultado. Para comparar otro papel, conviene mantener iguales los demás materiales y cantidades.

Si tu mensaje no se distingue, anota qué ocurrió. Comprueba con la persona adulta si el papel estaba seco y si se usó el zumo indicado. No añadas productos de limpieza para intentar mejorar el efecto. Una observación que necesita revisión también forma parte del trabajo científico.

Cinco preguntas con respuesta

1. ¿Con qué se escribe la letra de la prueba B?

   Con la mezcla de agua y bicarbonato de sodio.

2. ¿Qué hay que hacer antes de aplicar el zumo?

   Dejar secar completamente el papel y observar los trazos.

3. ¿Qué pigmentos se mencionan como indicadores?

   Las antocianinas de la uva morada.

4. ¿Para qué sirve la prueba A con agua sola?

   Para comparar lo que ocurre sin bicarbonato en el trazo.

5. ¿Los resultados inventados son una prueba realizada en esta entrega?

   No. Son un ejemplo para aprender a interpretar una comparación; cada lector debe registrar lo que observe.

Fuentes consultadas

• Oregon State University: tinta invisible
• American Chemical Society: líquidos que cambian de color
• Universidad de Minnesota: experiencia de tinta invisible