Colombia para niños: una primera guía del país

Colombia es un país situado en el noroeste de América del Sur. Tiene montañas altas, llanuras, selvas, ríos, islas y costas. Conocerlo no consiste solo en memorizar su capital: también implica descubrir dónde está cada paisaje y por qué un país puede reunir lugares tan diferentes.

¿Dónde está Colombia en el mapa?

Colombia comparte fronteras terrestres con Panamá, Venezuela, Brasil, Perú y Ecuador. Al norte tiene costa en el mar Caribe, que forma parte del océano Atlántico, y al oeste tiene costa en el océano Pacífico. Por eso suele decirse que Colombia tiene acceso a dos océanos.

Su capital es Bogotá, situada en la zona andina, a gran altura sobre el nivel del mar. En un mapa de América del Sur con el norte arriba, busca primero el extremo noroccidental; después identifica el Caribe al norte de Colombia y el Pacífico al oeste.

Sus seis grandes regiones naturales

Una manera escolar de estudiar el territorio es dividirlo en seis regiones naturales. No son departamentos ni límites administrativos exactos. Cada una reúne paisajes con características comunes:

• Andina: incluye cordilleras y valles de los Andes. Hay ciudades situadas a diferentes alturas y numerosos pisos térmicos.
• Caribe: se extiende por el norte continental, con zonas costeras, llanuras y otros paisajes.
• Pacífica: comprende una franja occidental donde se encuentran costa, ríos y áreas de bosques muy húmedos.
• Orinoquía: es conocida por extensos llanos y cuencas de ríos que se relacionan con el Orinoco.
• Amazonía: contiene grandes áreas de bosque tropical y ríos de la cuenca amazónica.
• Insular: reúne islas y espacios insulares de los mares colombianos.

Esta clasificación sirve para empezar. Una misma región incluye paisajes y comunidades diversos; las fronteras de los departamentos no coinciden necesariamente con los límites de una región natural.

Montañas, ríos y climas

Los Andes atraviesan el país y se dividen en varias cordilleras dentro de Colombia. Entre ellas hay valles, y por algunos de esos territorios corren ríos importantes, como el Magdalena y el Cauca. En las tierras bajas del oriente se extienden los llanos; hacia el sur y el sureste aparecen amplias zonas amazónicas.

Colombia está cerca de la línea del ecuador, pero eso no quiere decir que haga el mismo calor en todas partes. La altura modifica mucho las temperaturas. Una ciudad de montaña puede ser bastante más fresca que un pueblo junto al mar. También cambian las lluvias y los paisajes.

¿Cómo se organiza el país?

Colombia se divide en 32 departamentos y cuenta con Bogotá, Distrito Capital. Los departamentos son divisiones administrativas: ayudan a organizar el territorio y sus instituciones. No son lo mismo que las seis regiones naturales. Por ejemplo, una región puede abarcar zonas de varios departamentos.

En Colombia viven comunidades con distintas historias, costumbres y formas de hablar. Se habla español y también lenguas indígenas y otras lenguas presentes en el país. Las personas no comparten exactamente una misma comida, música o tradición solo por vivir dentro de las mismas fronteras.

Actividad 1: lee las direcciones

Completa estas cuatro oraciones con norte, oeste, capital y departamentos:

1. El mar Caribe está al _____ de Colombia.
2. El océano Pacífico está al _____.
3. Bogotá es la _____ del país.
4. Colombia tiene 32 _____.

Respuestas: 1. norte; 2. oeste; 3. capital; 4. departamentos.

Actividad 2: ¿región natural o división administrativa?

Clasifica los nombres Amazonía, Antioquia, Andina, Boyacá, Caribe y Nariño en dos grupos. Solución: Amazonía, Andina y Caribe son regiones naturales; Antioquia, Boyacá y Nariño son departamentos.

Después, si cuentas con un atlas o un mapa institucional, señala los dos mares y localiza Bogotá. No es necesario dibujar fronteras de memoria: consultar un mapa es parte del aprendizaje geográfico.

Preguntas con respuesta

1. ¿En qué parte de América está Colombia? En América del Sur.
2. ¿Con cuántos países tiene frontera terrestre? Con cinco.
3. ¿Qué mar está al norte? El mar Caribe.
4. ¿Cuántas grandes regiones naturales se usan en esta clasificación? Seis.
5. ¿Es lo mismo un departamento que una región natural? No: un departamento es administrativo y la región natural describe características del territorio.

Fuentes y mapas de consulta

• Banrepcultural (Banco de la República): ubicación, fronteras y regiones de Colombia.
• Marca País Colombia: organización territorial y departamentos.
• Marca País Colombia: costas del Caribe y del Pacífico.

Redacción educativa y actividades originales: Aureliano Vargas.