«Emperador Constancio» puede referirse a varias personas. En la historia romana encontramos a Constancio I, Constancio II y Constancio III. Para saber de quién habla un texto, conviene comprobar el numeral y la fecha antes de reunir datos de su vida.

Tres nombres que necesitan su fecha

Estas fechas se refieren al gobierno imperial. No indican los años de nacimiento y muerte de cada persona. Constancio III, por ejemplo, no nació y murió necesariamente dentro de 421 porque ese sea el año que aparece en la tabla.

Constancio I y el nombre de Constantino

Constancio I, conocido como Cloro, fue padre de Constantino. Había recibido el título de césar en 293 y pasó a ser augusto en 305. Eran cargos dentro de un sistema de gobierno compartido, llamado tetrarquía, con cuatro gobernantes.

Murió en York, en la actual Inglaterra, el 25 de julio de 306. Constancio y Constantino son nombres distintos: no hay que cambiar uno por otro al copiar una ficha histórica.

Actividad resuelta: ordena las fichas de un museo

Estas fichas de práctica están incompletas. Añade el numeral adecuado:

1. Constancio: periodo imperial 337–361.
2. Constancio: padre de Constantino; augusto desde 305.
3. Constancio: emperador en 421.

Solución: la primera corresponde a Constancio II; la segunda, a Constancio I; la tercera, a Constancio III.

Si las ordenamos por el comienzo de los periodos de la tabla, quedan I, II y III: 305, 337 y 421. La primera ficha escrita no tiene por qué representar al gobernante más antiguo.

Ahora imagina una cuarta ficha que solo diga «Constancio fue emperador». Solución: faltan datos para elegir uno. Podemos pedir el numeral, la época o un hecho que permita identificarlo. Añadir una fecha al azar haría la ficha más larga, pero no más correcta.

Cuando prepares una biografía, reúne primero los datos que pertenecen a la misma persona. Así evitarás atribuir al padre de Constantino un acontecimiento ocurrido más de un siglo después.

Cinco preguntas con respuestas

1. ¿Hubo un solo emperador llamado Constancio? No; aquí se distinguen tres.
2. ¿Qué Constancio fue padre de Constantino? Constancio I.
3. ¿A quién corresponde 337–361? A Constancio II.
4. ¿Qué Constancio aparece en 421? Constancio III.
5. ¿Qué falta en una ficha que solo dice «emperador Constancio»? Información para identificarlo, como el numeral y la época.

Fuentes consultadas

• Metropolitan Museum of Art: cronología de gobernantes romanos.
• Yorkshire Museum: Constancio I.