Palabras polisémicas: una palabra con varios significados
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Si alguien dice «necesito una hoja», todavía falta información. Puede estar buscando papel para dibujar o una hoja de una planta para observarla. Una palabra polisémica tiene varios significados. Las palabras que la acompañan y la situación nos ayudan a elegir el adecuado: eso es el contexto.
Índice
Distintos significados que guardan relación
En la polisemia, los significados de una palabra están relacionados. No debemos llamar polisémicas a todas las palabras que coinciden al escribirse: también existe la homonimia, en la que coinciden palabras de distinto origen. Cuando tengas dudas, consulta un diccionario y fíjate en sus entradas y acepciones. Una acepción es uno de los sentidos que recoge una entrada.
El ejemplo de hoja
El diccionario recoge hoja para la parte de una planta y para láminas de materiales como el papel. También se usa al hablar de las hojas de un libro o cuaderno. La idea de una parte delgada y extendida permite entender la relación entre estos usos.
| Oración creada para practicar | Significado | Pista |
|---|---|---|
| La hoja del limonero se movía con el viento. | Parte de una planta. | Limonero. |
| Doblé una hoja para hacer un sobre. | Lámina de papel. | Doblé y sobre. |
| En la primera hoja del cuaderno escribí mi nombre. | Parte del cuaderno. | Cuaderno. |
El ejemplo de boca
La palabra boca puede nombrar una parte del cuerpo, pero también una entrada, una salida o una abertura. Por eso no interpretamos igual «cerró la boca al terminar de hablar» y «la boca del túnel estaba iluminada». En el segundo caso no hay dientes ni lengua: se está nombrando una abertura.
Un método de tres pasos
- Lee la oración completa: «Dibujó una hoja sobre una hoja».
- Detecta qué información falta. Todavía no sabemos con seguridad qué dibujó ni sobre qué material.
- Añade pistas: «Dibujó una hoja de roble sobre una hoja de papel».
En la frase mejorada, la primera hoja es el objeto representado; la segunda es la superficie del dibujo. Repetir la misma palabra no obliga a repetir el mismo significado.
Actividad resuelta: elige y explica
En cada oración, decide qué significa la palabra destacada. No basta con acertar: señala la pista que has utilizado.
- Mar se limpió la boca con la servilleta.
- El autobús salió por la boca del túnel.
- Pegué la hoja seca del árbol en mi cuaderno.
- La impresora necesita otra hoja.
Soluciones: 1. Parte del cuerpo; la servilleta y la acción de limpiarse orientan la lectura. 2. Salida del túnel; el autobús sale de un lugar. 3. Parte de una planta; lo aclara «del árbol». 4. Papel; la pista es «impresora».
Termina completando esta frase de dos maneras: «Encontré una hoja…». Dos modelos válidos son «junto al tronco del manzano» y «dentro de la bandeja de la fotocopiadora». Las palabras añadidas hacen que el lector imagine objetos distintos.
La próxima vez que una palabra te sorprenda, prueba a sustituirla por una explicación corta. Si «hoja» significa «papel» en esa oración, esa sustitución debería mantener el sentido. Después comprueba la acepción si aún queda alguna duda.
Cinco preguntas con respuestas
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¿Qué caracteriza a una palabra polisémica?
Que tiene varios significados.
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¿Todos los casos de palabras escritas igual son polisemia?
No. También existe la homonimia; por eso hay que comprobar la relación entre los significados.
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¿Qué pista aclara el sentido de hoja en «hoja del limonero»?
La palabra limonero indica que se trata de una planta.
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¿Qué significa boca en la oración sobre el autobús?
La salida del túnel.
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¿Por qué mejora la frase al añadir «de roble» y «de papel»?
Porque esas pistas explican qué se dibujó y sobre qué superficie se hizo el dibujo.