Adaptación narrativa propia de Filoctetes, tragedia de Sófocles. Los personajes y la intervención de Heracles pertenecen a la tradición mítica griega. El relato sigue el argumento de esa obra hasta la partida final.

Un hombre abandonado

En la isla de Lemnos vivía Filoctetes, un arquero que había partido con los griegos hacia Troya. Una herida en un pie le causaba grandes dolores. Sus compañeros, siguiendo las órdenes de Odiseo, lo habían dejado allí.

Filoctetes se refugiaba en una cueva. Conservaba el arco que había pertenecido al héroe Heracles y lo utilizaba para conseguir alimento. Pasaban los años y seguía lejos de su hogar, sin la ayuda de quienes habían navegado con él.

Un día llegó un barco. En él viajaban Odiseo y Neoptólemo, el joven hijo de Aquiles. No habían regresado por casualidad: una profecía afirmaba que, para vencer en Troya, necesitaban a Filoctetes y su arco, junto con Neoptólemo.

Una confianza conseguida con engaños

Odiseo sabía que el arquero no querría ayudar a quienes lo habían abandonado. Propuso un plan: Neoptólemo se acercaría a él y fingiría estar también enfadado con los jefes griegos. Así ganaría su confianza y conseguiría el arco.

El joven dudó. Engañar a alguien que ya había sufrido una injusticia le parecía indigno. Sin embargo, acabó aceptando las instrucciones. Habló con Filoctetes como si ambos fueran víctimas de los mismos hombres y le hizo creer que lo ayudaría a regresar a casa.

Filoctetes encontró en aquel muchacho una esperanza. Le contó su soledad y sus deseos de marcharse. Al confiar en él, llegó a dejar el arco en sus manos. Ahora Neoptólemo tenía aquello que Odiseo había ido a buscar.

Decir la verdad y devolver lo tomado

Pero conseguir el arco no hizo que el joven se sintiera satisfecho. Había visto de cerca el sufrimiento de Filoctetes y comprendía lo que significaba quitarle el arma de la que dependía. Finalmente confesó que el destino previsto era Troya, no su hogar.

El arquero se sintió traicionado. Las promesas que le habían devuelto la esperanza formaban parte de un engaño. Odiseo quería continuar con el plan, pero Neoptólemo decidió corregir lo que había hecho.

Regresó hasta Filoctetes y le devolvió el arco, a pesar de la oposición de Odiseo. Cuando el arquero quiso disparar contra este, el joven se lo impidió. Devolver un arma no tenía por qué convertirla en un instrumento de venganza en ese momento.

Neoptólemo intentó convencer a Filoctetes para que fuera a Troya por su propia voluntad. Le explicó la profecía y la esperanza de que allí pudiera sanar. Sin embargo, el arquero seguía rechazando la propuesta: no confiaba en los jefes que lo habían dejado solo.

Una voz inesperada

El joven terminó aceptando llevarlo de regreso a casa. Cuando estaban a punto de marcharse, apareció Heracles, ya convertido en una figura divina dentro del mito.

Heracles les indicó que debían viajar juntos a Troya. Anunció a Filoctetes que allí encontraría curación y gloria, y pidió a los dos que se protegieran mutuamente. También les recordó que debían respetar a los dioses.

Al reconocer aquella voz, Filoctetes aceptó. Se despidió de la cueva, de las fuentes y de la costa de Lemnos. Esta vez partió sabiendo cuál era el destino. Así termina la obra: con la decisión de embarcar hacia Troya, no con la representación de la guerra posterior.

Cinco preguntas con respuesta

1. ¿Por qué estaba Filoctetes en Lemnos? Sus compañeros lo habían abandonado allí cuando sufría una herida.
2. ¿Para qué necesitaba su arco? Entre otras cosas, para conseguir alimento.
3. ¿Qué engaño utilizó Neoptólemo? Fingió compartir su enemistad con los jefes griegos y prometió ayudarlo a volver a casa.
4. ¿Cómo intentó reparar el daño? Confesó la verdad y devolvió el arco.
5. ¿Quién hizo cambiar la decisión final de Filoctetes? Heracles, cuya aparición pertenece al mito.

Actividad resuelta: promesa, intención y decisión

Completa: A) El destino que Neoptólemo hizo creer al principio era ___. B) El plan de Odiseo era llevarlo a ___. C) Tras escuchar a Heracles, Filoctetes aceptó viajar a ___.

Solución: A) su hogar; B) Troya; C) Troya. B y C comparten destino, pero en C el arquero conoce la propuesta y acepta. Esa diferencia permite comprender por qué el engaño es un problema central del relato.

Referencia: Sófocles, Filoctetes, en The Seven Plays, traducción inglesa de Lewis Campbell, edición de Oxford de 1906. Esta adaptación española tiene redacción propia.