Las diez plagas de Egipto: cuáles son y en qué orden aparecen en la Biblia

Según el libro bíblico del Éxodo, Dios envía diez plagas o calamidades a Egipto mientras Moisés y Aarón piden al faraón que deje marchar al pueblo de Israel. La respuesta breve a «¿cuántas plagas fueron?» es diez. Esta cifra pertenece a la secuencia del relato religioso, que se cuenta principalmente en Éxodo, capítulos 7 al 12.

Leer la historia bíblica no es lo mismo que demostrar que cada episodio sucedió de esa forma. Aquí explicamos qué narra el texto, su orden y el papel que cumple en la historia. El último episodio menciona una muerte colectiva, por lo que se resume con cuidado y sin detalles gráficos.

El contexto: Moisés, Aarón y el faraón

El Éxodo presenta a los israelitas sometidos a trabajos forzados en Egipto. Moisés recibe el encargo de pedir su liberación, y su hermano Aarón participa como portavoz. Ante las negativas del faraón, se desencadena una serie de calamidades. A lo largo del relato se repite el conflicto entre la orden de dejar salir al pueblo y la resistencia del gobernante.

Las plagas no son los Diez Mandamientos. Las primeras aparecen antes de la salida de Egipto; los mandamientos pertenecen a una etapa posterior del relato, cuando los israelitas están en el Sinaí.

¿Cuáles fueron las diez plagas y en qué orden?

1. Agua convertida en sangre (Éxodo 7). El río y otras aguas se presentan como dañadas, de manera que dejan de servir para beber. Es la primera señal de esta serie.
2. Ranas (Éxodo 7-8). El texto describe una aparición masiva de ranas que entran incluso en las casas.
3. Piojos, mosquitos o pequeños insectos (Éxodo 8). Algunas traducciones usan palabras distintas para esta plaga. No son tres plagas diferentes: se trata del tercer episodio de la secuencia.
4. Moscas o enjambres de insectos (Éxodo 8). El relato describe numerosos insectos que afectan la vida cotidiana.
5. Enfermedad del ganado (Éxodo 9). Los animales de los egipcios padecen una grave enfermedad, según el texto.
6. Úlceras o llagas (Éxodo 9). Se presentan afecciones en la piel de personas y animales.
7. Granizo (Éxodo 9). Una tormenta intensa daña campos y cultivos.
8. Langostas (Éxodo 10). Grandes grupos de estos insectos consumen la vegetación que queda.
9. Oscuridad (Éxodo 10). El texto relata varios días de tinieblas en Egipto.
10. Muerte de los primogénitos (Éxodo 11-12). El relato menciona a los primogénitos de Egipto, tanto humanos como de animales. Es el episodio más doloroso de la serie; se cuenta aquí sin recreaciones violentas.

¿Por qué aparecen en ese orden?

La narración va mostrando cómo se agrava el conflicto. Primero se afectan las aguas, después llegan animales e insectos, enfermedades, fenómenos que dañan los cultivos y, finalmente, la última calamidad. Esta manera de presentar los episodios ayuda a comprender la resistencia del faraón y la urgencia de la salida del pueblo.

No todos los detalles se repiten de la misma manera. En unos momentos Moisés advierte lo que ocurrirá; en otros actúa Aarón; algunas plagas terminan y la petición se vuelve a formular. Por eso un resumen que enumera diez nombres es útil para memorizar, pero el texto bíblico completo permite comprender mejor la sucesión.

Qué sucede después

Según el Éxodo, después de la décima plaga el faraón permite que los israelitas salgan. La historia continúa con el viaje fuera de Egipto y, más adelante, con el paso por el mar y la estancia en el desierto. Las plagas son una parte de una narración religiosa más extensa.

¿Las plagas tienen una explicación natural demostrada?

Se han propuesto distintas hipótesis para relacionar algunos episodios con fenómenos naturales, como cambios en las aguas, plagas de insectos o tormentas. Pero esas propuestas no son una prueba de que ocurrieran diez sucesos idénticos, en el mismo orden y con el sentido que narra el Éxodo. En una lectura escolar respetuosa es más preciso indicar: «La Biblia cuenta…» y separar esa tradición de la investigación histórica.

Las traducciones también pueden variar en los nombres de ciertos insectos. Lo que se mantiene estable para esta actividad es el lugar de esos episodios dentro de la secuencia de diez.

Actividad: reconstruye la secuencia

Sin mirar la lista, ordena estos cinco acontecimientos que aparecen en posiciones diferentes: A. langostas; B. ranas; C. granizo; D. agua convertida en sangre; E. oscuridad. Después busca qué número ocupa cada uno en el relato.

Solución: D (primera), B (segunda), C (séptima), A (octava), E (novena). El granizo aparece antes que las langostas: estas consumen lo que ha quedado de la vegetación, según el relato.

Preguntas de comprensión y respuestas

1. ¿Cuántas plagas aparecen en la secuencia tradicional del Éxodo? Diez.
2. ¿Cuál es la primera? El agua convertida en sangre.
3. ¿Cuál aparece inmediatamente antes de las langostas? El granizo.
4. ¿Qué plaga se ubica después de las langostas? La oscuridad.
5. ¿Quiénes piden al faraón que deje salir al pueblo? Moisés y Aarón.
6. ¿Es lo mismo enumerar las plagas que comprobarlas como acontecimientos históricos? No. La lista resume un relato religioso; la verificación histórica requiere otro tipo de evidencias.

Texto bíblico para consultar

La Reina-Valera de 1909, disponible en Wikisource, permite consultar los capítulos en español de una edición antigua que está en dominio público. También puede revisarse la edición de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB), capítulo 7 y siguientes, cuyas notas explican cómo se agrupan los episodios y por qué algunas interpretaciones naturales siguen siendo hipótesis. Este artículo resume con redacción propia; no reproduce pasajes extensos de ninguna traducción.

Texto educativo: Aureliano Vargas.