Bandera de Bolivia: historia, colores y símbolos

Por Aureliano Vargas

La bandera de Bolivia tiene tres franjas horizontales de igual altura: rojo arriba, amarillo en el centro y verde abajo. Es uno de los símbolos del Estado Plurinacional de Bolivia. Para conocerla bien conviene separar tres asuntos: cómo es, qué representan sus colores según la normativa y cómo cambió desde la independencia.

¿Cómo es la bandera boliviana?

Imagina un rectángulo dividido en tres partes iguales de arriba abajo. La primera es roja, la segunda amarilla y la tercera verde. Este orden aparece en el Decreto Supremo 241 de 2009, que describe la bandera tricolor. Si haces un dibujo para clase, no cambies el orden de las franjas ni conviertas una en más ancha que las demás.

En algunas fotografías oficiales se ve el escudo de armas en el centro de la franja amarilla. El artículo 9 del Decreto Supremo 241 prevé el escudo para determinados usos institucionales, mientras que sus artículos 10 a 12 distinguen usos educativos, deportivos y generales. No toda reproducción tiene que mostrar el escudo; hay que conocer el contexto antes de considerar incompleta una bandera.

¿Qué representan el rojo, el amarillo y el verde?

El artículo 6 del Decreto Supremo 241 recoge una interpretación oficial de cada franja:

• Rojo: recuerda la sangre derramada por quienes lucharon por el nacimiento, la preservación de la República y la consolidación del Estado Plurinacional.
• Amarillo: simboliza las riquezas minerales y del subsuelo.
• Verde: representa la riqueza de la naturaleza y la esperanza.

Estos son significados simbólicos establecidos por una norma. No quiere decir que el color rojo represente literalmente sangre, ni que todo el territorio boliviano sea verde. Una bandera expresa ideas compartidas mediante colores y formas.

Una historia con cambios: 1825, 1826 y 1851

Bolivia declaró su independencia en 1825. Ese mismo año se estableció una primera bandera, distinta de la que conocemos ahora: incluía verde y rojo y símbolos en la franja central. En 1826 se aprobó otro diseño que incorporó el amarillo.

La Convención Nacional, reunida en Oruro, aprobó el 31 de octubre de 1851 la ley que dispuso el orden rojo arriba, amarillo al centro y verde abajo. La norma fue promulgada el 5 de noviembre de 1851, durante el gobierno de Manuel Isidoro Belzu. Ese orden identifica a la tricolor actual. No debemos decir que el diseño de las tres franjas actuales estuvo presente, sin cambios, desde el primer día de la independencia.

El Estado ha aprobado otras reglas posteriores sobre su presentación. Por ejemplo, el Decreto Supremo 241 de 2009 describe la tricolor y regula sus usos. Es importante distinguir la fecha del diseño histórico de la fecha de una norma que lo reglamenta.

¿La tricolor y la wiphala son lo mismo?

No. La tricolor usa tres franjas horizontales. La wiphala es un símbolo de siete colores ordenados en una composición cuadrangular de cuarenta y nueve cuadros, según la descripción del Decreto Supremo 241. Tiene una relación histórica con los pueblos andinos y la pluralidad cultural; no se debe reducir a una versión decorativa de la tricolor.

La Constitución de 2009, en su artículo 6, menciona tanto la tricolor como la wiphala entre los símbolos del Estado. También reconoce el escudo de armas, el himno, la escarapela y las flores de la kantuta y del patujú. Son símbolos diferentes, cada uno con su propia forma y significado.

Bolivia reúne diversas regiones, pueblos y tradiciones. Por eso no sería correcto afirmar que una sola bandera expresa de manera idéntica todas las experiencias culturales del país.

¿Qué función tiene el escudo?

El escudo de armas es otro símbolo estatal, con elementos propios. Puede aparecer en ciertas banderas de uso institucional de acuerdo con la normativa. Si ves una tricolor sin escudo en una celebración civil, no la confundas por ello con la wiphala: el orden de las franjas sigue siendo su rasgo principal.

Preguntas para comprobar lo aprendido

1. ¿Cuál es el color de la franja central de la bandera boliviana?
2. ¿En qué año se estableció por ley el orden rojo, amarillo y verde?
3. ¿Por qué no es exacto decir que la bandera actual nació en 1825 sin cambios?
4. ¿La wiphala tiene tres franjas horizontales?
5. ¿Qué documento reconoce tanto la tricolor como la wiphala entre los símbolos del Estado?

Respuestas

1. Amarillo.
2. En 1851.
3. Porque hubo diseños anteriores en 1825 y 1826.
4. No. Es una composición cuadrangular de siete colores y cuarenta y nueve cuadros en la descripción normativa.
5. La Constitución Política del Estado de 2009, artículo 6.

Actividad breve para el aula o el hogar

Dibuja tres rectángulos iguales, uno debajo de otro, y escribe el nombre del color correspondiente. Al lado haz una línea de tiempo con 1825 → 1826 → 1851 → 2009. Bajo cada fecha anota, respectivamente, «primer diseño», «nuevo diseño», «orden actual de colores» y «normas de símbolos». Después explica en voz alta por qué una bandera puede conservar su identidad a lo largo de cambios históricos.

Recuerda: identificar una bandera es observar su diseño; explicar su historia es atender a las normas y al momento en que surgieron. Para comparar otros diseños, consulta doce banderas del mundo, una guía distinta centrada en la observación.

Fuentes consultadas

• Constitución Política del Estado Plurinacional de Bolivia, art. 6, SENAPI: enumeración de símbolos del Estado y distinción entre tricolor y wiphala.
• Decreto Supremo 241 de 5 de agosto de 2009, reproducción normativa en Lexivox: franjas, significado oficial, usos del escudo y descripción de la wiphala.
• Ley de 5 de noviembre de 1851, reproducción en Lexivox: orden de colores fijado en 1851.
• Educa Bolivia: La Bandera Nacional: síntesis histórica de los diseños de 1825, 1826 y 1851.