El delfín para niños: mamífero marino, anatomía, respiración y ecolocalización
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Un delfín sale a la superficie, toma aire y vuelve a sumergirse. Aunque pasa casi toda su vida en el agua, no es un pez: es un mamífero. Respira con pulmones, sus crías nacen del cuerpo de la madre y toman leche. Aquí conocerás cómo es su cuerpo, cómo se orienta y por qué necesita subir a respirar.
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Índice
¿Qué clase de animal es el delfín?
Los delfines pertenecen al grupo de los cetáceos. Entre los más conocidos están los delfines mulares, que viven en mares templados y tropicales. También hay delfines que viven en ríos; no todos pertenecen a la misma familia zoológica. Por eso, una descripción de una especie no siempre sirve para todas.
Los delfines no tienen branquias como los peces. Su cuerpo está adaptado para nadar, pero el aire que necesitan procede de la atmósfera. Las madres alimentan a sus crías con leche, una característica de los mamíferos.
Las partes principales del cuerpo
- Espiráculo: abertura situada sobre la cabeza por la que respiran. No es una branquia.
- Aletas pectorales: ayudan a orientar el movimiento.
- Aleta dorsal: en muchas especies contribuye a mantener la estabilidad; algunas especies carecen de ella.
- Aleta caudal: sus dos lóbulos se mueven sobre todo arriba y abajo y ayudan a impulsar al animal.
- Melón: región de tejidos grasos de la frente que participa en la dirección de los sonidos de ecolocalización de los delfines dentados.
No todos tienen un hocico largo: la forma de la cabeza cambia entre especies. Una orca, por ejemplo, pertenece a la familia de los delfínidos, aunque sea mucho mayor que el delfín mular.
¿Cómo respiran si viven en el agua?
El delfín sube a la superficie y utiliza el espiráculo para intercambiar aire. Después puede sumergirse otra vez. No puede extraer el oxígeno disuelto en el agua como hace un pez con las branquias. Por eso, una red que impida subir a respirar puede ponerlo en peligro.
Un delfín recién nacido debe llegar a la superficie para respirar. Durante sus primeros meses toma leche de la madre, incluso mientras nada a su lado.
¿Qué es la ecolocalización?
Imagina que escuchas el eco de tu voz en un lugar amplio. Algunos delfines utilizan un principio parecido, pero con sonidos muy breves llamados clics. Emiten esos sonidos, reciben los ecos que rebotan en objetos o presas y obtienen información sobre lo que los rodea. También usan sonidos para comunicarse.
La ecolocalización no significa que todos los sonidos sean palabras ni que el animal pueda ver exactamente como una cámara. Le ayuda a orientarse y encontrar alimento, incluso cuando el agua está turbia.
¿Qué comen y cómo viven?
El delfín mular puede comer peces, calamares y crustáceos. A veces caza solo y otras veces coopera con su grupo para reunir peces. La dieta varía según la especie: no todos comen lo mismo ni usan las mismas estrategias.
Los grupos también cambian: algunos individuos nadan juntos por un tiempo y después se separan. Su vida social no funciona igual en todas las poblaciones. En el mar, la pesca accidental y la contaminación pueden afectar a los delfines; observarlos desde lejos y no darles comida evita alterar su conducta.
Actividad: elige la explicación correcta
- ¿Por qué un delfín debe subir a la superficie: para respirar aire o para tomar agua con branquias?
- ¿Qué parte impulsa principalmente su nado: la cola o el espiráculo?
- ¿La ecolocalización consiste en producir sonidos y recibir sus ecos o en lanzar luz?
- Escribe dos rasgos que demuestren que es mamífero.
- ¿Todos los delfines comen exactamente lo mismo?
Soluciones
- Para respirar aire con los pulmones mediante el espiráculo.
- La aleta caudal, que forma la cola.
- En producir sonidos y recibir los ecos.
- Por ejemplo: respira con pulmones y alimenta a sus crías con leche.
- No. La dieta depende de la especie y del lugar.
Resumen para recordar
El delfín es un mamífero cetáceo; respira aire, se desplaza con sus aletas y, en muchas especies, utiliza ecolocalización. Su alimentación y su aspecto varían. No es correcto describir a todos como si fueran idénticos.