Las Pléyades en la mitología griega: siete hermanas y sus variantes
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Las Pléyades: siete hermanas de la mitología griega
En la mitología griega, las Pléyades forman un grupo de siete hermanas. Su nombre también se utiliza para un conjunto real de estrellas que puede verse en el cielo. Es importante separar el relato mitológico de la astronomía: las historias hablan de personajes; las observaciones estudian astros.
¿Quiénes eran sus padres?
La Biblioteca atribuida a Apolodoro, libro III, 3.10.1, presenta a las Pléyades como hijas de Atlas y Pléyone. Atlas es el titán asociado con la carga del cielo en otras historias. Esa relación familiar pertenece a la genealogía mítica, no a un hecho histórico.
Los nombres de las siete hermanas
| Nombre en español | Otra grafía habitual |
|---|---|
| Alcíone | Alcyone |
| Astérope | Sterope / Asterope |
| Celeno | Celaeno |
| Electra | Electra |
| Maia | Maia / Maya en algunas adaptaciones |
| Mérope | Merope |
| Taígete | Taygete |
Estas formas corresponden a una lista antigua concreta. La manera de escribirlas cambia al pasar del griego a otras lenguas. No hay que inventar una pronunciación «exacta» a partir de cómo se ven escritas en español.
¿Qué cuentan las historias?
Apolodoro relata distintos parentescos y descendientes. Por ejemplo, Maia aparece como madre de Hermes, junto a Zeus, en la continuación de ese pasaje (3.10.2). Otras hermanas están relacionadas con diferentes dioses y personajes de la mitología. En relatos posteriores se explica de distintas maneras su presencia en el cielo. No existe una única versión que deba añadirse obligatoriamente a la lista de Apolodoro.
El verdadero grupo de estrellas
Las Pléyades son también el cúmulo estelar M45, situado en la constelación de Tauro. La NASA explica que es un grupo de numerosas estrellas; no está formado por exactamente siete. Algunas estrellas son más fáciles de ver que otras, y su número visible varía con el cielo y la vista de cada persona.
Por eso la frase «hay siete hermanas» describe el mito, mientras que «M45 es un cúmulo de estrellas» expresa un dato de astronomía. El nombre tradicional une dos formas diferentes de conocer el cielo.
Ficha de lectura y comparación
| Pregunta | Relato mitológico | Dato astronómico |
|---|---|---|
| ¿Qué son? | Siete hermanas. | Un cúmulo abierto con muchas estrellas. |
| ¿Quiénes son sus padres? | Atlas y Pléyone en Apolodoro. | Las estrellas no tienen padres humanos o divinos. |
| ¿Dónde están? | En historias griegas sobre el cielo. | En dirección a la constelación de Tauro. |
Preguntas con soluciones
- ¿Qué fuente enumera a las siete hermanas?
- Nombra a cuatro Pléyades.
- ¿Quién es la madre de Hermes en la versión citada?
- ¿M45 contiene únicamente siete estrellas?
- ¿Qué significa que unas frases pertenezcan a un mito y otras a la astronomía?
Respuestas
- La Biblioteca atribuida a Apolodoro, 3.10.1.
- Cualquier cuatro nombres correctos de la tabla.
- Maia.
- No; contiene muchas más.
- Que las primeras cuentan una tradición narrativa y las segundas describen fenómenos observables.
Resumen
Alcíone, Astérope, Celeno, Electra, Maia, Mérope y Taígete son las siete Pléyades de una genealogía griega. El cúmulo M45 es real, pero las siete hermanas son personajes de la mitología.
Fuentes consultadas
Explicación, tablas y ejercicios originales: Aureliano Vargas.