Los 10 principios de los derechos del niño (1959), explicados con ejemplos

Cuando alguien habla de «los diez derechos del niño», puede referirse a una lista histórica: los diez principios de la Declaración de los Derechos del Niño aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 20 de noviembre de 1959. Para comprenderla bien, hay que distinguirla de la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989, que es un tratado posterior y mucho más detallado.

¿Qué diferencia hay entre declaración y convención?

La Declaración de 1959 expone compromisos y principios que la sociedad y los gobiernos deben respetar. La Convención de 1989 es un tratado internacional con obligaciones para los Estados que son parte de ella; entró en vigor en 1990. La Convención no consta de solo diez derechos. Por eso esta ficha no pretende resumir toda la Convención: explica, con palabras actuales, las ideas de los diez principios de 1959.

Los diez principios de 1959, explicados con ejemplos

1. Igualdad sin discriminación. Todos los niños deben disfrutar de sus derechos sin que importe su origen, idioma, religión, condición económica u otras características. Ejemplo: una actividad escolar debe permitir participar a estudiantes con distintas necesidades.
2. Protección especial y oportunidades para crecer. Las medidas destinadas a la infancia deben favorecer su desarrollo y atender su interés superior. Ejemplo: ofrecer apoyos apropiados cuando un niño necesita aprender de otra manera.
3. Nombre y nacionalidad desde el nacimiento. Cada niño debe poder ser identificado y reconocido. Ejemplo: registrar el nacimiento y proporcionar la documentación correspondiente.
4. Salud, alimentación, vivienda y cuidados. Incluye atención de salud y cuidados necesarios para crecer, también en torno al nacimiento. Ejemplo: procurar atención médica y alimentación adecuada.
5. Atención adaptada a las necesidades de cada niño. El texto original emplea expresiones sobre discapacidad propias de su época. Hoy podemos explicar el principio sin etiquetar a las personas: los apoyos deben ajustarse a sus necesidades. Ejemplo: materiales accesibles y ajustes educativos.
6. Afecto, comprensión y cuidado. Los niños deben crecer en un entorno seguro y recibir protección cuando no cuentan con cuidados familiares adecuados. Ejemplo: disponer de personas adultas responsables que escuchen y acompañen.
7. Educación y juego. El principio pide educación elemental gratuita y obligatoria y reconoce la importancia del juego y la recreación. Ejemplo: aprender en el aula sin perder el tiempo de jugar y descansar.
8. Prioridad en la protección y el socorro. En situaciones difíciles, los niños necesitan atención especial. Ejemplo: un plan de emergencia que contemple primero a quienes requieren mayor ayuda.
9. Protección frente al abandono, la crueldad y la explotación. Incluye evitar trabajos que dañen la salud o impidan estudiar. Ejemplo: impedir que un niño sea obligado a realizar tareas peligrosas.
10. Educación para la paz y contra la discriminación. Los niños deben crecer con respeto hacia otras personas y pueblos. Ejemplo: resolver un conflicto sin insultar a alguien por su origen.

Estas explicaciones son paráfrasis para estudiantes, no transcripciones literales de los diez párrafos oficiales. Para consultar el lenguaje jurídico histórico, está enlazada más abajo la Declaración de Naciones Unidas.

Dos ejemplos de derechos que se relacionan

Imagina que una niña quiere estudiar, pero no puede acceder al aula porque el edificio no tiene las adaptaciones que necesita. Se relacionan la igualdad, las oportunidades para aprender y la atención adecuada a su situación. No basta con decir «todos pueden estudiar»: también hay que reducir obstáculos reales.

Ahora imagina a un estudiante que va a clases, pero no tiene tiempo de descanso. El principio 7 recuerda que aprender y jugar son necesidades importantes. Los derechos se apoyan entre sí; no funcionan como premios por obedecer.

Actividad para clase: relaciona cada situación con un principio

1. Una escuela necesita facilitar la lectura a un alumno con baja visión.
2. Una familia registra el nacimiento de su hija.
3. Un centro organiza tiempo diario para juegos y descanso.
4. En una emergencia se protege a los niños que necesitan ayuda.
5. Un estudiante recibe burlas por hablar otra lengua.

Soluciones: 1, principio 5 (también 1 y 2); 2, principio 3; 3, principio 7; 4, principio 8; 5, principios 1 y 10. En algunas situaciones caben varios principios; hay que explicar por qué se relacionan.

Preguntas de comprensión con respuestas

1. ¿En qué año se aprobó la Declaración de diez principios? En 1959.
2. ¿Es lo mismo que la Convención de 1989? No; son documentos distintos.
3. ¿Qué principio habla de educación y juego? El 7.
4. ¿Cuál pide proteger contra la explotación? El 9.
5. ¿Los derechos dependen de sacar buenas notas? No, corresponden a todos los niños.

En resumen

La Declaración de 1959 tiene diez principios sobre igualdad, desarrollo, identidad, salud, apoyos, afecto, educación, socorro, protección y convivencia pacífica. La Convención de 1989 reconoce y desarrolla los derechos de la infancia mediante un tratado internacional. Saber cuál documento estamos leyendo evita mezclar listas históricas con normas actuales.

Fuentes oficiales

• Declaración de 1959, resolución 1386 (XIV) de la ONU, reproducida por la OEA.
• UNICEF: texto de la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989.
• UNICEF: historia de los derechos del niño.