Eleanor Roosevelt para niños: biografía y derechos humanos

Eleanor Roosevelt fue una escritora, activista y representante de Estados Unidos que ayudó a impulsar un acuerdo internacional sobre los derechos humanos. También fue primera dama de su país, pero su trabajo no terminó cuando dejó la Casa Blanca. Su papel en las Naciones Unidas permite entender cómo personas de distintos países colaboraron para redactar la Declaración Universal de Derechos Humanos.

Una infancia en Nueva York y el interés por ayudar

Anna Eleanor Roosevelt nació el 11 de octubre de 1884 en Nueva York, Estados Unidos. Perdió a sus padres durante la infancia y pasó parte de sus años de estudio en Inglaterra. De joven participó en trabajos de apoyo social y enseñó a personas que necesitaban oportunidades de formación. Estas experiencias influyeron en su interés posterior por la educación y la vida pública.

En 1905 se casó con Franklin D. Roosevelt. Con el tiempo, él llegaría a ser presidente de Estados Unidos. Eleanor fue construyendo una trayectoria propia: escribió, visitó comunidades, conoció problemas sociales y defendió que las personas fueran escuchadas, incluidas quienes tenían menos poder.

Qué hizo como primera dama

Entre 1933 y 1945, mientras Franklin D. Roosevelt fue presidente, Eleanor ejerció el papel de primera dama. Viajó, atendió asuntos relacionados con el bienestar de la población y utilizó medios de comunicación para hablar de cuestiones sociales. Publicó una columna periodística conocida como My Day, que escribió durante muchos años.

Participó en debates sobre la situación de las mujeres y las desigualdades raciales de su época. Apoyó, por ejemplo, la posibilidad de que la cantante Marian Anderson se presentara en un concierto abierto en Washington en 1939, después de que hubiera enfrentado discriminación. Es un caso útil para recordar que los derechos no se defienden solo mediante discursos: también importan las decisiones concretas.

Su trabajo en las Naciones Unidas

Franklin D. Roosevelt murió en 1945. Poco después, el presidente Harry S. Truman nombró a Eleanor representante de Estados Unidos ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Desde 1946 participó en la delegación de su país, y fue la primera presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU.

El objetivo era reunir en un documento principios básicos que pudieran servir a todas las personas, sin importar en qué país vivieran. Eleanor presidió las reuniones y contribuyó a que se escucharan y discutieran propuestas diferentes. No escribió la Declaración sola: hubo participantes de varios países, entre ellos Peng-chun Chang, Charles Malik, René Cassin, Hernán Santa Cruz y John Humphrey. También hubo otras mujeres que influyeron en su redacción, como Hansa Mehta.

Qué pasó el 10 de diciembre de 1948

Ese día, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Declaración Universal de Derechos Humanos. La Declaración reúne treinta artículos que hablan de la dignidad, la libertad, la igualdad y derechos relacionados con la educación, el trabajo, la vida familiar y otras necesidades fundamentales. Fue adoptada después de la Segunda Guerra Mundial, en un contexto de graves daños y preocupación por la protección de las personas.

La Declaración no es una ley nacional ni, por sí sola, un tratado con las mismas obligaciones jurídicas de un convenio ratificado. Es un documento internacional de enorme influencia que ha orientado normas, acuerdos y la discusión pública sobre los derechos humanos. Por eso es importante aprender tanto qué dice como cómo se intentan proteger esos derechos en la práctica.

Un documento para leer en clase: tres artículos

En lugar de memorizar todos los artículos, comienza con tres preguntas y busca sus respuestas en el texto completo de la Declaración en español, publicado por la ONU.

Artículo 1: igualdad en dignidad y derechos

Expresa que todas las personas nacen libres e iguales en dignidad y derechos. En palabras sencillas, ninguna persona vale menos por ser diferente. Esto no quiere decir que todas tengan exactamente las mismas experiencias o necesidades.

Artículo 2: derechos sin discriminación

Indica que esos derechos corresponden a todas las personas sin distinciones como el idioma, el sexo, las creencias o el origen. En clase puede servir para conversar sobre una situación en la que se excluye injustamente a alguien.

Artículo 26: educación

Reconoce el derecho a la educación y trata aspectos como la gratuidad de la instrucción elemental y su carácter obligatorio. No significa que, por haberlo escrito en 1948, todos los niños hayan podido estudiar desde entonces; los derechos necesitan decisiones y esfuerzos continuados para hacerse efectivos.

Actividad con respuestas: de la Declaración a una situación

Lee estas tres situaciones inventadas. Escribe el número del artículo que mejor ayuda a comentarlas: 1, 2 o 26. Una situación puede relacionarse con más de un derecho, pero aquí elegiremos la relación más directa.

1. Una escuela busca que una niña pueda asistir a clase y acceder al aprendizaje.
2. A un alumno le prohíben participar en un equipo únicamente porque habla otra lengua en casa.
3. Un grupo recuerda que todas las personas merecen respeto aunque sean diferentes.

Respuestas: 1) artículo 26, educación; 2) artículo 2, no discriminación; 3) artículo 1, igualdad en dignidad y derechos. Pide explicar cada elección con una idea del documento, no solo con el número.

Cinco preguntas para comprobar la biografía

1. ¿En qué país nació Eleanor Roosevelt?
2. ¿En qué años fue primera dama de Estados Unidos?
3. ¿Qué organismo internacional la recibió como representante de su país?
4. ¿Fue la única persona que redactó la Declaración?
5. ¿Qué ocurrió el 10 de diciembre de 1948?

Respuestas: 1) Estados Unidos; 2) de 1933 a 1945; 3) la ONU; 4) no, el documento fue preparado por un grupo internacional; 5) la Asamblea General de la ONU aprobó la Declaración Universal de Derechos Humanos.

Los últimos años y su legado

Eleanor continuó escribiendo y participando en la vida pública. En 1961 regresó como representante de su país ante la ONU y presidió una comisión estadounidense dedicada a estudiar la situación de las mujeres. Murió el 7 de noviembre de 1962 en Nueva York.

Su historia muestra que impulsar cambios no equivale a trabajar a solas. Escuchar posiciones distintas, defender un objetivo común y revisar lo que ocurre en la realidad son tareas esenciales cuando se habla de derechos humanos. La Declaración continúa siendo una referencia, aunque su cumplimiento no está garantizado automáticamente.

Fuentes documentales

• Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt: biografía de Eleanor Roosevelt.
• Biblioteca Dag Hammarskjöld de la ONU: comité de redacción de la Declaración.
• Naciones Unidas: mujeres que contribuyeron a la Declaración, incluida Hansa Mehta.
• Naciones Unidas: texto de la Declaración Universal.

Biografía, preguntas y actividades redactadas por Aureliano Vargas.