Aparato reproductor femenino: partes y funciones

El aparato reproductor femenino es un conjunto de órganos que participan en procesos como la producción y el transporte de células reproductoras, el ciclo menstrual y, cuando ocurre, el embarazo. Para aprender sus partes conviene distinguir los órganos internos de los genitales externos. Los cuerpos no tienen todos exactamente la misma apariencia, y conocer su anatomía no significa que una persona tenga que reproducirse.

Fuente original: CDC (EE. UU.); vectorización de Mysid; versión en español de KES47, con modificaciones posteriores de Jmarchn. Recurso de Wikimedia Commons, indicado allí como dominio público. Uso editorial independiente, sin aval del CDC. Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Scheme_female_reproductive_system-es.svg. Imagen redimensionada con márgenes, sin alterar anatomía ni rótulos.

Órganos internos: nombres y funciones

Ovarios

Los ovarios son dos órganos situados habitualmente a ambos lados del útero. Contienen células reproductoras inmaduras que pueden desarrollarse. Durante la etapa reproductiva, en muchos ciclos uno de los ovarios libera un ovocito; a este proceso se le llama ovulación. Los ovarios también producen hormonas, entre ellas estrógenos y progesterona.

Trompas uterinas o trompas de Falopio

Las trompas uterinas son dos conductos relacionados con el transporte del ovocito hacia el útero. Sus extremos próximos al ovario tienen prolongaciones que ayudan a recogerlo después de la ovulación. La fecundación, cuando ocurre, suele tener lugar en una trompa. Una trompa no es lo mismo que un ovario.

Útero

El útero es un órgano muscular hueco situado en la pelvis. Su capa interna, llamada endometrio, cambia durante el ciclo menstrual. Si comienza un embarazo y ocurre la implantación, el embrión se desarrolla en el útero. Si no hay embarazo, en muchos ciclos parte de esa capa se desprende y produce el sangrado menstrual.

Cuello uterino y vagina

El cuello uterino, o cérvix, es la parte inferior del útero y comunica su cavidad con la vagina. La vagina es un conducto muscular que conecta el cuello uterino con el exterior del cuerpo. Por ella sale la sangre menstrual y constituye el canal del parto vaginal. No debe confundirse la vagina, que es interna, con la vulva, que es externa.

Genitales externos: la vulva

La vulva es el conjunto de genitales externos. Incluye, entre otras estructuras, los labios mayores y menores, el clítoris y el vestíbulo donde se encuentran la abertura vaginal y el orificio externo de la uretra. El clítoris es un órgano muy sensible y una parte importante de su estructura se encuentra dentro del cuerpo.

La uretra no es la vagina. La uretra transporta la orina desde la vejiga al exterior y pertenece al sistema urinario. La abertura de la uretra y la abertura vaginal son diferentes. En las ilustraciones anatómicas pueden aparecer la vejiga o el recto para mostrar la posición de los órganos vecinos, aunque no se incluyan entre los órganos reproductores.

La apariencia de la vulva varía naturalmente entre personas: el tamaño o la simetría de sus partes no tiene que ser igual al de un dibujo de un libro.

¿Qué relación hay entre estos órganos?

Una manera de recordar las funciones es seguir tres ideas: los ovarios participan en la maduración y liberación de células reproductoras; las trompas ayudan a transportarlas; el útero puede albergar el desarrollo de un embarazo. El cuello uterino comunica con la vagina, y la vulva es la parte genital externa.

Es un resumen de anatomía, no una explicación completa del ciclo menstrual, la fecundación o el embarazo. Esos temas necesitan sus propias lecciones para abordar hormonas, tiempos y procesos sin confundirlos.

Actividad de repaso: une cada parte con su función

Relaciona los números con las letras. Usa cada letra una vez.

1. Ovario
2. Trompa uterina
3. Útero
4. Cuello uterino
5. Vagina
6. Vulva

Funciones: A. Conjunto de genitales externos. B. Órgano muscular donde puede desarrollarse un embarazo. C. Conducto que comunica el cuello uterino con el exterior. D. Órgano que contiene células reproductoras en desarrollo y produce determinadas hormonas. E. Parte inferior del útero. F. Conducto que transporta el ovocito hacia el útero.

Soluciones: 1-D, 2-F, 3-B, 4-E, 5-C, 6-A.

Preguntas frecuentes

1. ¿La vulva y la vagina son lo mismo? No. La vulva es externa y la vagina es un conducto interno.
2. ¿Dónde se produce normalmente la fecundación? En una trompa uterina.
3. ¿Qué órgano cambia su revestimiento durante el ciclo menstrual? El útero, especialmente su capa interna, el endometrio.
4. ¿La orina sale por la vagina? No. Sale por la uretra.
5. ¿Todas las personas tienen órganos con idéntica apariencia? No. Existen variaciones anatómicas naturales.

Para consultar una ilustración y las fuentes

La infografía anatómica de ACOG identifica órganos internos y externos y muestra la posición de estructuras vecinas. Puedes consultarla para acompañar los nombres de esta lección.

• Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG): sistema reproductor femenino.
• MedlinePlus: función de los ovarios.
• MedlinePlus: definición anatómica de la vagina.
• MedlinePlus: sistema reproductor femenino, índice de consulta.

Redacción educativa: Aureliano Vargas. Esta explicación general no reemplaza una consulta de salud individual.