Cuál es el árbol más grande del mundo: qué récord tiene el General Sherman

El General Sherman, en el parque nacional Sequoia de California, es el árbol vivo más grande por volumen de tronco, según el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos. Ese volumen se estima en unos 1.487 metros cúbicos; su altura es de 83,8 metros.

Son medidas distintas. El volumen citado corresponde al tronco, sin sumar raíces ni ramas.

Grande y alto no significan lo mismo

La altura mide la distancia vertical desde la base hasta la parte superior. El volumen expresa cuánto espacio ocupa un cuerpo. Para distinguirlos, piensa en una caja alta y estrecha y otra más baja y ancha. La primera puede llegar más arriba; la segunda puede tener más espacio dentro.

El nombre Hyperion está asociado a otro récord: la altura de un árbol. La información del parque Redwood también recuerda que el tamaño del tronco y la altura son asuntos diferentes. Además, advierte del daño que provocan quienes se salen de los senderos para buscar ese árbol. Conocer un récord no exige acercarse a su base.

Actividad resuelta: compara dos modelos

Estos bloques son inventados y no representan las dimensiones de árboles reales. El modelo A mide 10 cm de alto, 2 cm de ancho y 2 cm de fondo. El B mide 8 cm de alto, 3 cm de ancho y 3 cm de fondo. ¿Cuál es más alto? ¿Cuál tiene mayor volumen?

Solución: A es más alto porque 10 es mayor que 8. Para el volumen, multiplicamos las tres medidas: A ocupa 10 × 2 × 2 = 40 cm³; B ocupa 8 × 3 × 3 = 72 cm³. B tiene mayor volumen, aunque sea más bajo.

Los troncos no son cajas perfectas. El ejercicio sirve para distinguir dos medidas, no para calcular el volumen del General Sherman con una sola multiplicación.

Cinco preguntas con respuestas

1. ¿Qué récord tiene el General Sherman? El mayor volumen de tronco entre los árboles vivos.

2. ¿Cuánto mide aproximadamente de alto? 83,8 metros.

3. ¿El volumen citado incluye todas sus raíces y ramas? No; se refiere al tronco.

4. ¿Qué modelo del ejercicio es más alto? El A, de 10 cm.

5. ¿Qué modelo tiene más volumen? El B, con 72 cm³.

Ante un récord de tamaño, añade siempre la pregunta: «¿Qué se ha medido?». Así podrás comparar dos datos que se refieran realmente a lo mismo.

Fuentes consultadas

• National Park Service: el General Sherman
• National Park Service: altura y protección de Hyperion