Los cícones en la Odisea: el episodio de Ísmaro y sus consecuencias

En el canto IX de la Odisea, poema épico tradicionalmente atribuido a Homero, Odiseo cuenta lo que le sucedió al salir de Troya. Su primera escala relatada es Ísmaro, una ciudad de los cícones. Allí, una decisión que parecía fácil termina en una derrota dolorosa. Es un episodio útil para comprender cómo una narración presenta actos, consecuencias y responsabilidades.

¿Quiénes eran los cícones en la Odisea?

Los cícones aparecen en la épica como un pueblo que habita la región de Ísmaro, vinculada con Tracia. No son monstruos ni los cíclopes de un solo ojo. En este pasaje son personas capaces de defenderse y de pedir apoyo a otros grupos de su territorio.

La Odisea es una obra literaria antigua, no un registro militar que permita demostrar cada combate como ocurrió. Aunque algunos nombres remitan a lugares reales del mundo griego, los acontecimientos del poema pertenecen al relato épico.

El episodio de Ísmaro, paso a paso

Primero: el ataque. Después de partir de Troya, Odiseo y sus hombres llegan a Ísmaro y saquean la ciudad. En su propio relato, Odiseo reconoce que mataron habitantes y se llevaron bienes y mujeres cautivas. Este comienzo importa: el conflicto no surge de una agresión gratuita de los cícones contra viajeros inocentes.

Segundo: la orden de salir. Tras repartir el botín, Odiseo pide a sus compañeros que se marchen enseguida. Su orden no se cumple. Los hombres se quedan en la costa, consumen vino y matan animales para comer. El tiempo perdido permite que la situación cambie.

Tercero: la respuesta de los cícones. Quienes han escapado del ataque solicitan ayuda a sus vecinos del interior. Llegan combatientes más numerosos y preparados para luchar. No es una aparición sobrenatural: los cícones organizan una defensa frente a los invasores.

Cuarto: el combate y la pérdida. La lucha continúa durante parte del día. Al final, los cícones obligan a retroceder a los hombres de Odiseo. El poema dice que mueren seis compañeros de cada nave. Los supervivientes alcanzan los barcos y escapan.

Quinto: la partida. Odiseo y sus hombres dejan atrás Ísmaro entristecidos por la pérdida. El poema relata que recuerdan a sus compañeros caídos antes de continuar la navegación. Después aparece una tempestad que complica aún más el regreso.

¿Qué decidió Odiseo y qué decidieron sus hombres?

El episodio no se reduce a la frase «los hombres desobedecieron». También invita a examinar el ataque inicial. Odiseo sabe que la demora fue perjudicial, pero él mismo ha dirigido el saqueo. Un lector atento reconoce tanto la imprudencia de quedarse como el daño que el grupo causó a los habitantes de Ísmaro.

¿Por qué este episodio importa para el viaje?

La Odisea suele recordarse por personajes extraordinarios como Polifemo, Circe o las sirenas. Sin embargo, el encuentro con los cícones muestra un peligro completamente humano: conquistar, tomar bienes ajenos, subestimar a quienes pueden responder y actuar como si las consecuencias no fueran a llegar. El regreso a Ítaca comienza con pérdidas antes incluso de los episodios más fantásticos.

Más adelante, en el mismo canto IX, Odiseo menciona al sacerdote Marón, a quien había protegido en Ísmaro y que le había entregado un vino especial. El detalle pertenece a una parte posterior del relato, cuando Odiseo prepara su encuentro con el cíclope. No hay que confundir ambos momentos ni presentar a Marón como uno de los combatientes que atacaron los barcos.

Preguntas de comprensión lectora

1. Literal. ¿Qué ciudad saquean Odiseo y sus hombres después de partir de Troya?
2. Literal. ¿De dónde llegan los cícones que ayudan a defender la ciudad?
3. Literal. ¿Cuántos compañeros se pierden por nave, según el poema?
4. Inferencial. ¿Por qué el tiempo que los hombres pasan comiendo y bebiendo empeora su situación?
5. Crítica. ¿Es suficiente culpar de todo a la desobediencia de los compañeros? Explica con dos hechos del texto.
6. Secuencia. Ordena estas acciones: contraataque / saqueo / huida en barcos / permanencia en la costa.

Respuestas explicadas

1. Ísmaro, ciudad de los cícones. Es el lugar que Odiseo nombra al iniciar el relato de su regreso.
2. Del interior del territorio. Los cícones que se libran del ataque convocan a sus vecinos, quienes llegan en mayor número.
3. Seis hombres por nave. El poema expresa la pérdida por barco. No hay que confundir la cifra con seis muertos en toda la expedición.
4. Porque los atacantes dejan pasar tiempo en la costa y los habitantes pueden organizar y recibir refuerzos. La relación entre causa y consecuencia está explícita en la secuencia narrativa.
5. No. Los hombres desobedecen la orden de zarpar, pero antes Odiseo y su grupo atacan y saquean la ciudad. Una respuesta razonada considera las dos decisiones.
6. Saqueo → permanencia en la costa → contraataque → huida en barcos. Esa secuencia permite explicar por qué el episodio acaba en derrota.

Actividad: escribe la causa y el efecto

Completa dos frases de este modo: «Como los hombres se quedaron…, los cícones pudieron…» y «Aunque Odiseo ordenó partir…, sus compañeros…». Después contrasta tus respuestas con las soluciones anteriores. No se trata de inventar una aventura nueva, sino de reconstruir lo que cuenta el canto IX.

Fuente del relato y lectura relacionada

• Homero, Odisea, canto IX, texto clásico en la biblioteca de textos Theoi. La explicación y las actividades anteriores son redacción propia; no reproducen una traducción moderna.
• Obras de Homero: la Ilíada y la Odisea explicadas para niños.