Cuándo se inventó la imprenta: antes y después de Gutenberg
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La imprenta de Gutenberg se desarrolló en Europa a mediados del siglo XV. Su famosa Biblia se terminó probablemente hacia finales de 1455, en Maguncia, una ciudad de la actual Alemania. Sin embargo, la historia de la impresión empezó antes en Asia. No hay una sola fecha que explique todas sus técnicas.
Índice
China: un libro impreso en 868
La Biblioteca Británica conserva una copia china del Sutra del Diamante cuya impresión terminó el 11 de mayo de 868. Se hizo utilizando bloques de madera y hojas de papel unidas en un rollo.
Su fecha aparece en una nota final, llamada colofón. Es una prueba de que ya se imprimían textos en aquella época. No demuestra que la impresión se inventara exactamente ese día: la propia biblioteca recuerda que existen ejemplos anteriores.
También conviene separar la edad de un texto y la de un ejemplar. Una obra puede escribirse en una época y copiarse o imprimirse mucho después. En este caso, 868 fecha la impresión de esa copia. No significa que todas las ideas que contiene se escribieran por primera vez en aquel año.
Corea: letras de metal antes de Gutenberg
El Jikji se imprimió en Corea en 1377, en el templo Heungdeoksa de Cheongju, con tipos móviles de metal. Se conserva parte de esa obra. La UNESCO lo reconoce como el libro conservado más antiguo impreso con esa técnica.
Los tipos móviles son piezas que pueden ordenarse para formar un texto y después separarse para componer otro. «El más antiguo conservado» no significa necesariamente «el primero que se fabricó».
Qué aportó Gutenberg
Gutenberg desarrolló un sistema de impresión con tipos metálicos en Europa. Para producir páginas necesitaba resolver varios problemas a la vez: fabricar piezas uniformes, colocarlas y utilizar materiales adecuados para imprimir.
Su Biblia es una obra clave de ese desarrollo europeo. Llamarla «el primer libro impreso del mundo» borraría los ejemplos asiáticos anteriores. La respuesta correcta depende de si preguntas por la impresión en general o por la imprenta europea de Gutenberg.
Actividad resuelta: compón dos palabras
Prepara tres trocitos de papel y escribe una letra en cada uno: S, O y L. No hace falta recortar formas difíciles ni usar tinta de imprenta.
- Coloca las tarjetas para leer SOL.
- Desordénalas sin borrarlas.
- Vuelve a colocarlas para leer LOS.
Solución: las mismas tres piezas sirven para las dos palabras. Cambia el orden, pero no necesitas escribir otra colección de letras.
Ahora intenta componer SOLO con esas tarjetas. Solución: no se puede: falta una segunda O. Tendrías que preparar otra pieza. Así se entiende por qué no bastaba con tener una sola letra de cada clase para componer una página.
Este modelo representa la posibilidad de separar y reutilizar piezas. No reproduce una prensa real ni imprime sobre el papel: las tarjetas solo ayudan a comprender la organización de las letras.
Actividad resuelta: ordena los testimonios
Coloca estas fechas desde la más antigua: 1455, 868 y 1377. Solución: 868, 1377 y 1455. Entre 1377 y 1455 transcurren 78 años, porque 1455 − 1377 = 78.
La secuencia permite comparar tres testimonios. No convierte sus fechas de impresión en fechas exactas de invención. Al estudiar un invento, pregunta siempre qué objeto se conserva y qué demuestra realmente.
Cinco preguntas con respuestas
- ¿En qué siglo se desarrolló la imprenta de Gutenberg? En el siglo XV.
- ¿Con qué se imprimió la copia del Sutra del Diamante de 868? Con bloques de madera.
- ¿Dónde se imprimió el Jikji de 1377? En Cheongju, Corea.
- ¿Qué permite hacer un tipo móvil? Reordenar y reutilizar piezas para componer textos.
- ¿Cuántos años separan 1377 y 1455? 78 años.