Historia del computador para niños: de las ruedas al ordenador personal
Lectura original: https://maestrosypadres.com/historia-computador-ninos/
Un computador, también llamado ordenador o computadora, tiene una historia hecha de muchas aportaciones. Para conocerla podemos seguir varias etapas: los proyectos mecánicos, las grandes máquinas electrónicas y los equipos personales. No forman una carrera con un único ganador.
Índice
Proyectos que utilizaban ruedas
En el siglo XIX, Charles Babbage buscó reducir errores en tablas de cálculos. Diseñó una máquina de diferencias y después una máquina analítica más ambiciosa. Esta última debía seguir instrucciones mediante tarjetas perforadas y separar el almacenamiento de los cálculos. No llegó a completarse durante su vida.
En 1843, Ada Lovelace publicó unas notas sobre el proyecto. Comprendió que una máquina así podía trabajar con símbolos y que sus posibilidades iban más allá de hacer cuentas. Una idea puede ser importante antes de que exista el aparato completo.
ENIAC: una máquina y quienes la programaron
El ENIAC se construyó entre 1943 y 1945 y se presentó públicamente en 1946. Era una gran máquina electrónica con miles de válvulas. Preparar sus tareas exigía configurar cables e interruptores: no se manejaba como un equipo doméstico actual.
Entre sus programadoras estuvieron Frances Bilas, después conocida como Frances Spence, y Betty Jean Jennings, después Jean Bartik. Su trabajo ayuda a distinguir dos necesidades: construir una máquina y organizar las instrucciones que debe ejecutar. Ambas son importantes para que el resultado sirva.
Computadores para más personas
En 1977 aparecieron equipos personales como Apple II, TRS-80 y Commodore PET. Formaron parte del cambio hacia computadores que podían utilizarse en casas y escuelas. En 1981 llegó el IBM PC. No fue el primer computador de toda la historia: fue un hito dentro de un proceso que ya llevaba mucho tiempo en marcha.
Comparar esos años permite reconocer una evolución. Los modelos, los fabricantes y sus posibilidades cambiaron; no todos surgieron a la vez ni tuvieron exactamente el mismo uso.
Actividad resuelta: cuatro tarjetas desordenadas
Estas tarjetas se han mezclado:
- A: IBM PC, 1981.
- B: notas de Ada Lovelace, 1843.
- C: presentación pública del ENIAC, 1946.
- D: Apple II, TRS-80 y Commodore PET, 1977.
Ordénalas desde la más antigua hasta la más reciente. Solución: B, C, D, A. Para comprobarlo, compara primero los siglos y después las decenas y unidades de cada año.
Ahora calcula cuántos años separan C de D y D de A. Respuesta: 1977 − 1946 = 31 años; 1981 − 1977 = 4 años. Entre esas dos parejas de tarjetas, el primer intervalo es más largo. Esto no significa que durante ese intervalo no ocurriera nada: una cronología breve selecciona acontecimientos y deja muchos fuera.
Qué conviene recordar
Cuando leas que un aparato fue «el primero», pregunta primero en qué sentido. ¿Se habla de un proyecto, de un equipo construido, de una máquina electrónica o de un modelo personal? Son categorías distintas. Una explicación cuidadosa también reconoce el trabajo de quienes programaron, probaron y utilizaron las máquinas.
Para hacer tu propia ficha histórica, anota cuatro datos: nombre, fecha, tarea que realizaba y personas relacionadas con ella. Si una fuente no ofrece alguno, déjalo pendiente de comprobar. Puedes encontrar otras propuestas en recursos educativos para la escuela y el hogar.
Comprueba lo que has leído
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¿Se completó la máquina analítica durante la vida de Babbage?
No.
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¿Qué alcance imaginó Ada Lovelace para una máquina de ese tipo?
Que podía trabajar con símbolos y servir para algo más que hacer cuentas.
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¿En qué año se presentó públicamente el ENIAC?
En 1946.
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¿Fue el IBM PC el primer computador de toda la historia?
No; apareció en una etapa posterior, en 1981.
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¿Por qué una cronología con pocos hitos deja huecos?
Porque selecciona algunos acontecimientos y no recoge todo lo sucedido.