María Elena Walsh: poemas, canciones y una guía para leer su obra

María Elena Walsh escribió poemas, canciones, cuentos y obras de teatro que siguen formando parte de muchas lecturas y canciones familiares. Sus palabras hacen reír, sorprenden y a veces obligan a mirar de otro modo lo que parecía normal. Para conocer su obra no basta con memorizar una canción: también podemos descubrir qué inventa, qué repite y qué pregunta.

¿Quién fue María Elena Walsh?

Nació en Ramos Mejía, Argentina, en 1930, y murió en Buenos Aires en 2011. Comenzó a publicar poesía siendo muy joven. También fue cantante y compositora, y trabajó junto con la folclorista Leda Valladares en el dúo Leda y María. Escribió para niños y adultos: no todos sus libros ni todas sus canciones están dirigidos al mismo público.

La Biblioteca Nacional argentina destaca cómo renovó la literatura infantil con humor, lenguaje juguetón y personajes que no se comportan como esperamos. Ese juego no significa que sus textos sean improvisados: elegir un ritmo, una palabra sorprendente o una repetición exige trabajo de escritura.

Cuatro puertas de entrada a sus libros

1. Tutú Marambá: empezar por el ritmo

Este libro, aparecido en 1960, reúne textos para chicos. Es una buena elección para una primera lectura compartida: se puede escuchar la sonoridad antes de intentar explicar cada detalle. Al encontrar una palabra poco habitual, conviene preguntar si nombra algo real, si es un juego o si su sentido depende del verso.

2. Zoo loco: animales y disparates

En este libro la imaginación modifica lo que esperaríamos de los animales. Un disparate literario es algo que rompe las reglas de la vida cotidiana dentro de un juego de palabras. Para leerlo, señala primero qué sería habitual y después qué cambia el poema. El efecto humorístico nace muchas veces de esa diferencia.

3. El reino del revés: un mundo que cambia las reglas

El título sirve tanto para acercarse a un libro como a una de sus canciones más conocidas. La idea de un mundo al revés permite comparar la realidad con lo imaginado. No hay que buscar una enseñanza moral única detrás de cada situación: a veces el placer está en descubrir una posibilidad absurda y compartir la sorpresa.

4. Dailan Kifki: seguir una historia más larga

Es una obra narrativa, distinta de una canción o de un poema breve. Se presta a leer por capítulos, recordar qué le sucede a cada personaje y anticipar lo que podría pasar después. Antes de continuar, cada lector puede contar en dos frases qué sabe y qué quiere averiguar; al avanzar, comprueba sus expectativas con el texto.

Poema y canción: se pueden leer de formas distintas

Un poema puede leerse en voz alta, en silencio o por turnos, atendiendo a las palabras y sus pausas. Una canción añade melodía y organización musical. No todos los poemas se convirtieron en canciones y no toda composición de Walsh pertenece a un libro infantil. Al preparar una actividad, revisa el título, el tipo de obra y la edición o grabación concreta.

En canciones conocidas como Manuelita la tortuga se puede observar cómo un personaje viaja o desea algo; en El reino del revés, cómo se cambia una regla habitual. Son indicaciones para leer o escuchar las obras originales, no resúmenes que pretendan sustituirlas. Busca los textos en ediciones autorizadas o en la biblioteca.

Una manera de leer con niños

1. Primera lectura: escuchar o leer el texto elegido completo, sin interrumpirlo para buscar cada palabra.
2. Segunda lectura: identificar una repetición, un sonido o una escena inesperada. Es mejor comentar una observación concreta que preguntar solamente si gustó.
3. Conversación: distinguir lo que dice el texto de lo que cada lector imagina. Dos personas pueden reír por motivos diferentes.
4. Regreso al libro: volver a la página o a la estrofa que sostiene cada respuesta. Si se trata de una canción, escuchar otra vez el pasaje pertinente.

Actividad propia: un mundo que funciona al revés

Esta propuesta es de Maestros y Padres; no es un poema de María Elena Walsh. Elige un objeto cotidiano y escribe cómo se comportaría en un mundo imaginario. Por ejemplo: «En mi ciudad, los paraguas piden permiso para entrar en las nubes». Después escribe qué regla de la realidad cambiaste: normalmente usamos paraguas para protegernos de la lluvia, no para que viajen por las nubes.

Escribe dos oraciones más con otros objetos. No necesitas imitaciones de personajes ni copiar versos. Léelas a otra persona y pídele que encuentre la regla transformada; puedes ajustar una palabra para que la sorpresa se entienda mejor.

Preguntas para conversar después de leer

1. ¿Walsh escribió solo para niños? No. También publicó poesía y otros textos para adultos.
2. ¿Qué conviene buscar en Zoo loco? La diferencia entre lo habitual y los disparates imaginados.
3. ¿Por qué Dailan Kifki se lee de otra manera que una canción breve? Porque es una narración más larga que permite seguir acciones y personajes a lo largo de la lectura.
4. ¿Hay una única interpretación correcta para todo juego de palabras? No necesariamente. Conviene justificar las propuestas con detalles del texto.

Para seguir leyendo, anota el título exacto que te interesa y busca una edición autorizada. Leer las palabras de Walsh, y no una versión inventada que se le atribuya, es la mejor forma de conocer su voz.

Fuentes bibliográficas

• Biblioteca Nacional de Argentina: biografía y obras.
• Fundación Walsh Facio: catálogo de obras.
• Secretaría de Cultura de Argentina: libros y canciones de María Elena Walsh.

Guía y actividad originales: Aureliano Vargas. Los poemas, letras, personajes y títulos citados pertenecen a sus respectivos autores o titulares de derechos.