En la palabra música, la sílaba que pronunciamos con más fuerza es mú. Si contamos desde el final, ca ocupa el primer lugar, si el segundo y mú el tercero. Esa posición nos permite reconocer una palabra esdrújula. Vamos a practicar sin depender de que la tilde ya esté escrita.

La regla y el lugar del acento

Una palabra es esdrújula cuando su sílaba tónica, la que destaca en la pronunciación, es la antepenúltima. La RAE y la ASALE indican que las esdrújulas siempre llevan tilde. No importa que terminen en vocal, en n, en s o en otra consonante.

Las agudas tienen la sílaba tónica al final; las llanas, en la penúltima posición. Las sobresdrújulas la tienen antes de la antepenúltima. Estos nombres describen posiciones distintas y no deben usarse como sinónimos.

Un procedimiento de tres pasos

1. Pronuncia la palabra. Busca la sílaba que suena con más fuerza, sin cambiar la pronunciación para que encaje en una regla.
2. Separa y cuenta desde el final. Última, penúltima, antepenúltima.
3. Aplica la regla. Si la tónica es la tercera contando desde el final, escribe tilde sobre su vocal.

En teléfono, la separación es te-lé-fo-no. Contamos no, fo, lé. Aunque la palabra tenga cuatro sílabas, la tónica ocupa la antepenúltima posición. No todas las esdrújulas tienen exactamente tres sílabas.

Diez ejemplos separados en sílabas

Dos trampas al contar

No confundas letras y sílabas. En máquina hay siete letras, pero tres sílabas: má-qui-na. El grupo qui se pronuncia en una sola sílaba, aunque se escriba con tres letras. Contar letras desde el final no sirve para clasificar el acento.

Tampoco basta con mirar dónde aparece una tilde en una palabra mal escrita. En los ejercicios encontrarás errores deliberados. Pronuncia primero la palabra que pide la consigna y revisa después su escritura. Una respuesta completa puede mostrar tanto la forma corregida como la separación que la justifica.

Ocho ejercicios con solución

1. Completa la tilde. La forma «telefono» se refiere al aparato para llamar. Solución: teléfono; te-lé-fo-no.
2. Elige la esdrújula: café, mesa, música. Solución: música. Café es aguda y mesa es llana.
3. Separa cámara en sílabas y señala la tónica. Solución: cá-ma-ra; la tónica es cá, antepenúltima.
4. Corrige la palabra sin tilde: «El pajaro se posó en la rama». Solución: «El pájaro se posó en la rama».
5. Corrige esta explicación: «Máquina es llana porque termina en vocal». Solución: es esdrújula porque la tónica es má en má-qui-na. La terminación no decide la posición del acento.
6. Encuentra la esdrújula: público, reloj, canción. Solución: público; pú-bli-co. Las otras dos son agudas.
7. Escribe el plural de examen y sepáralo. Solución: exámenes; e-xá-me-nes. El singular es llano y el plural es esdrújulo.
8. Escribe una oración con sábado y película. Solución posible: «El sábado vimos una película». Se acepta cualquier oración con sentido que use correctamente ambas palabras y sus tildes.

Una excepción al método que dejamos aparte

No trabajamos aquí con adverbios terminados en -mente. El Diccionario panhispánico de dudas explica que tienen dos acentos prosódicos. Su tilde sigue la del adjetivo del que proceden: fácil da fácilmente. Conviene estudiarlos por separado, sin aplicarles mecánicamente nuestro conteo.

Cinco preguntas con sus respuestas

1. ¿Dónde está la tónica de una esdrújula? En la antepenúltima sílaba.
2. ¿Llevan tilde todas las esdrújulas? Sí.
3. ¿Teléfono tiene tres sílabas? No; tiene cuatro.
4. ¿Una palabra con tilde es siempre esdrújula? No; café, por ejemplo, es aguda.
5. ¿Desde dónde contamos para localizar la antepenúltima? Desde el final.

Tres ideas para recordar

• Pronuncia antes de clasificar.
• Cuenta sílabas, no letras, desde el final.
• Comprueba la tilde después de identificar la tónica.

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