Dos palabras son homófonas cuando suenan igual y tienen significados diferentes. Para elegir la escritura adecuada, necesitas comprender la oración. Escuchar una palabra aislada puede no ser suficiente.

En esta guía practicaremos cinco pares que se escriben de manera distinta. Que un par sea homófono puede depender de la variedad de español de quien habla. La pronunciación de tu comunidad cuenta; no debes cambiarla para hacer el ejercicio.

Homófonas y homógrafas: dos criterios

Homófono se refiere al sonido. Homógrafo se refiere a la escritura: dos palabras se escriben igual y tienen significados diferentes. Por ejemplo, sal en «La sopa necesita sal» nombra un alimento; en «Sal al patio» es una forma del verbo salir.

No son dos cajas que siempre se excluyan. Las formas homógrafas también pueden sonar igual. Aquí nos centraremos en palabras que se confunden al oírlas, pero cuya escritura ayuda a distinguir sus significados.

Cinco pares en oraciones

1. Hola y ola

Hola es un saludo: «Hola, Ana, ¿cómo estás?». Una ola es una elevación del agua que avanza por su superficie: «La ola llegó hasta la orilla». La h de hola no se pronuncia.

2. Tubo y tuvo

Tubo nombra una pieza hueca: «El agua pasa por un tubo». Tuvo es una forma de tener: «Ayer tuvo tiempo para jugar». Pregúntate si la oración habla de un objeto o de algo que alguien tenía.

3. Hecho y echo

Hecho puede ser una forma de hacer: «Ya he hecho la tarea». También puede nombrar un suceso. Echo es una forma de echar: «Echo las cartas en el buzón». Cambiar la letra cambia la palabra y su significado.

4. Casa y caza

Casa puede nombrar una vivienda: «Volvimos a casa». Caza puede nombrar la acción de cazar: «La caza está prohibida en ese lugar». Suenan igual en las variedades con seseo, donde z y c ante e o i se pronuncian como s. También coinciden en las variedades con ceceo, donde s se pronuncia como z o como c ante e o i.

5. Calló y cayó

Calló es una forma de callar: «El personaje calló al escuchar la pregunta». Cayó pertenece a caer: «El lápiz cayó de la mesa». Suenan igual en las variedades con yeísmo, que pronuncian ll como y. Ambas llevan tilde en estas formas.

¿Y si yo las pronuncio diferente?

Para quien distingue s de z, casa y caza no son homófonas. Algo parecido sucede con calló y cayó cuando se distingue ll de y. El seseo y el yeísmo son rasgos aceptados del español, no errores que deba corregir esta actividad. Las diferencias de escritura se mantienen.

Cinco preguntas para comprobar lo aprendido

1. ¿Qué comparten las palabras homófonas? La pronunciación, en la variedad considerada.
2. ¿Qué comparten las homógrafas? La escritura.
3. ¿Cuál sirve para saludar: hola u ola? Hola.
4. ¿De qué verbo viene tuvo? De tener.
5. ¿Casa y caza suenan igual para todos? No; coinciden cuando la pronunciación no distingue esos sonidos, como en el seseo y el ceceo.

Actividad 1: elige por el significado

Completa cada oración con una palabra de la pareja indicada.

1. El fontanero cambió un ____ roto. (tubo/tuvo)
2. Hoy ____ agua en la regadera. (hecho/echo)
3. La ____ hizo subir la barca. (hola/ola)
4. Mi ____ tiene dos ventanas. (casa/caza)
5. La pelota ____ dentro de la cesta. (calló/cayó)

Soluciones: 1. tubo, una pieza. 2. echo, acción de echar. 3. ola, movimiento del agua. 4. casa, vivienda. 5. cayó, acción de caer. No necesitas pronunciar las parejas de la misma manera para escoger por el contexto.

Actividad 2: cambia la historia cambiando la palabra

Explica estas dos frases: A. «El personaje calló». B. «El personaje cayó». Después añade a cada una un detalle que aclare el significado.

Modelo resuelto: A significa que dejó de hablar: «El personaje calló para escuchar la música». B significa que perdió el equilibrio o descendió por una caída: «El personaje cayó al suelo al tropezar». Se admiten otros detalles coherentes; no basta con repetir la misma frase.

Tres pasos para escribir con seguridad

• Lee la oración entera.
• Piensa qué significa la palabra.
• Comprueba su escritura sin descalificar tu pronunciación.

Fuentes: DLE, homófono y homógrafo; DPD, seseo, ceceo y yeísmo. Más actividades de lectura y escritura.