La prosa es una forma de expresión que no se organiza siguiendo las reglas del verso. En la escritura suele avanzar mediante oraciones y párrafos. La usamos en muchas historias, noticias, explicaciones y mensajes cotidianos.

Eso no significa que cualquier párrafo sea un cuento. «Prosa» describe una forma de expresión; «cuento» nombra un tipo de obra. Una explicación sobre semillas y una aventura pueden estar escritas en prosa aunque sirvan para cosas diferentes.

Dos ejemplos de prosa

Ejemplo narrativo original: «Mara llegó al aula con una caja vacía. La dejó junto a la ventana y pidió a sus compañeros que guardaran allí sus preguntas. Al terminar la mañana, la caja estaba llena de papeles».

Este fragmento cuenta acciones. Podemos seguir lo que sucede primero y lo que sucede después.

Ejemplo explicativo original: «La caja de preguntas sirve para reunir dudas de la clase. Cada estudiante escribe una pregunta en un papel. Después, el grupo las ordena por temas».

Este otro explica el uso de la caja. Ambos están escritos en prosa, pero no tienen la misma finalidad.

Prosa, verso y poesía

En el verso, las líneas se organizan como unidades del poema. Pueden intervenir ritmo, medida y rima, aunque no todos los versos riman ni tienen la misma extensión.

Además, existe poesía escrita en prosa. Por eso no conviene afirmar que «prosa» significa falta de imaginación o que toda poesía debe estar distribuida en versos. Un párrafo también puede cuidar mucho las imágenes y la musicalidad.

Un salto de línea producido porque se acaba el ancho de una pantalla no convierte una oración en verso. Debemos observar cómo está construido el texto, no únicamente dónde se corta al visualizarlo.

Actividad resuelta: reconstruye un párrafo

Ordena estas tres oraciones para formar una pequeña narración: A. «Al abrirla, apareció una nota». B. «Nora encontró una caja bajo su mesa». C. «La nota decía dónde estaba el libro perdido».

Solución: B, A, C. «Nora encontró una caja bajo su mesa. Al abrirla, apareció una nota. La nota decía dónde estaba el libro perdido».

Primero debe aparecer la caja para que sepamos qué abre Nora. Después conocemos la nota y, por último, su contenido. El párrafo está en prosa y cuenta una secuencia. No necesitamos añadir rima para que resulte claro.

Cinco preguntas con respuestas

1. ¿En qué unidades suele organizarse la prosa escrita? En oraciones y párrafos.
2. ¿Toda prosa es un cuento? No; también puede explicar o informar.
3. ¿Qué hace el primer ejemplo de la caja? Cuenta acciones.
4. ¿Puede haber poesía en prosa? Sí.
5. ¿Un corte automático de pantalla crea un verso? No.

Fuentes: RAE: prosa y UNAM: formas de la poesía. Todos los fragmentos y la actividad son originales.