Una retahíla enlaza elementos en una serie. Puede jugar con la repetición, el ritmo o la acumulación de palabras. El diccionario académico destaca la idea de sucesión ordenada. Para reconocerla, fíjate en qué elemento vuelve y cómo se añade el siguiente.

La Secretaría de Educación Pública de México trabaja las retahílas como juegos de lenguaje. Los tres textos que siguen son originales: no proceden de una canción tradicional ni son la adaptación de un poema.

Ejemplo 1: la mesa del taller

En esta retahíla, las primeras cuatro líneas comienzan igual. En cada una cambia el elemento y la acción:

En la mesa, una hoja para doblar.
En la mesa, un lápiz para marcar.
En la mesa, una goma para borrar.
En la mesa, las manos para crear.
Doblo, marco y vuelvo a doblar:
mi barco de papel está listo para viajar.

La expresión «En la mesa» sostiene la serie. Los finales de las primeras cuatro líneas se parecen, pero la repetición también funciona al decirlas despacio. No hace falta correr ni competir para recitarlas.

Ejemplo 2: la cadena del paseo

Aquí, una palabra del final de una línea reaparece cerca del inicio de la siguiente. Esa palabra une dos eslabones:

Mi ventana mira al patio.
En el patio hay un camino.
El camino llega al puente.
Junto al puente canta el río.
Por el río va una hoja.
En la hoja viaja un grillo.

La cadena pasa por patio, camino, puente, río y hoja. Si cambias «puente» por «banco» en una línea, tendrás que revisar la siguiente para que la unión se mantenga. La gracia está en seguir el hilo.

Ejemplo 3: una caja que va creciendo

Esta retahíla acumula objetos. Cada línea conserva lo anterior y añade un elemento:

En mi caja guardo una cinta.
En mi caja guardo una cinta y un botón.
En mi caja guardo una cinta, un botón y una piedra.
En mi caja guardo una cinta, un botón, una piedra y una pluma.
Cierro la caja, la dejo a mi lado;
cuento despacio lo que he guardado.

El orden importa para jugar: cinta, botón, piedra, pluma. Si al repetir olvidas la piedra, puedes volver a la línea anterior y continuar. La última pareja de líneas cierra el texto; no añade un objeto nuevo.

¿Es lo mismo que una rima o un trabalenguas?

Una rima se reconoce por sonidos que coinciden al final de las palabras. Un trabalenguas propone una dificultad de pronunciación. En estas retahílas, el juego principal es enlazar o acumular elementos. Pueden tener rimas, como la primera, o funcionar sin ellas, como la caja.

Actividad resuelta: construye cuatro pasos

Usa los objetos cuaderno, lápiz, regla y goma. Escribe una retahíla acumulativa de cuatro líneas que empiece con «Para el trabajo preparo…». Mantén el orden y añade un objeto por línea.

Solución:

Para el trabajo preparo un cuaderno.
Para el trabajo preparo un cuaderno y un lápiz.
Para el trabajo preparo un cuaderno, un lápiz y una regla.
Para el trabajo preparo un cuaderno, un lápiz, una regla y una goma.

La comprobación es sencilla: las líneas tienen uno, dos, tres y cuatro objetos. Ninguno desaparece ni cambia de lugar. Si quieres continuar, añade un quinto objeto al final; no tienes que empezar otra historia.

Cinco preguntas con respuesta

1. ¿Qué idea comparten estas retahílas? Una serie de elementos enlazados u ordenados.
2. ¿Qué expresión se repite en el taller? «En la mesa».
3. ¿Qué palabra une el camino con la línea siguiente? Puente.
4. ¿Cuántos objetos hay al final en la caja? Cuatro: cinta, botón, piedra y pluma.
5. ¿La retahíla acumulativa necesita rima? No; puede sostenerse con repetición y acumulación.

Elige una de las tres formas y prueba a cambiar sus objetos. Antes de recitarla, comprueba que las repeticiones conservan la cadena que has elegido.