Adaptación abreviada y original en español del cuento «Mowgli’s Brothers» («Los hermanos de Mowgli»), que abre El libro de la selva (1894), de Rudyard Kipling. Dirigida a lectores de 9 a 12 años. Esta narración termina con la despedida de Mowgli y no incorpora episodios de otros capítulos.
Índice
El cuento: un cachorro diferente
La noche había caído sobre las colinas de Seeonee. Padre Lobo se desperezó dentro de la cueva donde vivía con Raksha, la madre de sus cuatro cachorros. Los pequeños dormían amontonados, ajenos a los ruidos que llegaban del bosque.
A la entrada apareció Tabaqui, un chacal conocido por repetir noticias que causaban problemas. Venía a anunciar que Shere Khan, un tigre temido en la región, había decidido cazar cerca de allí. Padre Lobo protestó: el tigre estaba entrando en un territorio que no le correspondía y su presencia podía poner en peligro a todos.
Poco después se escuchó un rugido, seguido de un ruido brusco. Shere Khan había intentado alcanzar a una persona junto a una fogata y se había lastimado al acercarse demasiado a las llamas. La presa escapó. Pero algo pequeño se movía entre las plantas, subiendo hacia la cueva.
Padre Lobo salió dispuesto a investigar. Ante él apareció un niño que apenas caminaba. No llevaba abrigo y, en lugar de retroceder, miró al lobo con una curiosidad tranquila. Padre Lobo lo tomó con cuidado y lo llevó junto a los cachorros. Raksha observó al recién llegado, que buscaba calor entre sus pequeños, y enseguida lo acogió como uno más.
Entonces una sombra cubrió la entrada de la cueva. Shere Khan había seguido el rastro del niño y exigía que se lo entregaran. La abertura era demasiado estrecha para que el tigre entrara con facilidad, pero su voz llenó el refugio.
Padre Lobo no aceptó sus órdenes. Raksha avanzó y se colocó delante del pequeño. Había visto llegar a aquel niño solo y desprotegido; no estaba dispuesta a abandonarlo. Shere Khan gruñó una amenaza y se retiró, seguro de que más adelante encontraría la manera de reclamarlo.
Raksha llamó Mowgli al niño. Sin embargo, para permanecer en la familia no bastaba la decisión de sus padres adoptivos: los cachorros debían ser presentados a la manada cuando se reunía en la Roca del Consejo.
En la siguiente reunión, Akela, el lobo que dirigía la manada, observó cómo Padre Lobo llevaba a sus pequeños al centro. Entre ellos estaba Mowgli, entretenido con unas piedritas y sin entender la importancia del momento. Shere Khan, oculto cerca de la reunión, volvió a exigir al niño. Algunos lobos dudaron: ¿podía un cachorro humano pertenecer a su pueblo?
Según las reglas de aquella manada, cuando había dudas sobre un cachorro hacían falta dos voces que hablaran a su favor además de las de sus padres. La primera fue la de Baloo, un oso que enseñaba las normas de la selva a los jóvenes. Él se comprometió a educar a Mowgli. La segunda ayuda llegó de Bagheera, la pantera negra. Aunque no era miembro de la manada, conocía sus reglas y ofreció un toro como compensación para que aceptaran al niño.
Los lobos aceptaron. Padre Lobo volvió con Mowgli a la cueva y Shere Khan se alejó sin haber conseguido lo que quería. El niño tenía un hogar, hermanos con quienes crecer y maestros que lo acompañarían.
Durante los años siguientes, Mowgli aprendió a escuchar el bosque. Padre Lobo le enseñó a distinguir señales que antes parecían simples ruidos. Baloo insistía en que las normas importaban para convivir y moverse con prudencia. Bagheera lo guiaba entre las ramas y le mostraba tanto los caminos seguros como los peligros de las trampas humanas. Mowgli nadaba, trepaba y corría con sus hermanos lobos. A veces quitaba espinas de las patas de sus amigos, porque sus manos podían hacer trabajos difíciles para ellos.
El niño crecía, pero no de la misma manera que los lobos. Mientras sus compañeros se volvían adultos, él seguía aprendiendo y cambiando. Algunos lo querían; otros empezaron a verlo como un extraño. Shere Khan aprovechó esa diferencia para ganar aliados entre los lobos más jóvenes y sembrar dudas sobre Mowgli.
Akela, entretanto, envejecía. Había guiado a la manada durante mucho tiempo, pero ya no cazaba con la rapidez de antes. Bagheera advirtió que Shere Khan esperaba el momento en que Akela fallara para quitarle su puesto y dejar al muchacho sin protección.
Mowgli no comprendía por qué aquellos que habían compartido juegos y alimento con él podían volverse en su contra. Bagheera le explicó que algunos lobos temían la mirada humana y que Shere Khan había convertido ese temor en desconfianza. También le habló de su propio pasado: la pantera había vivido cautiva entre personas antes de escapar al bosque. Por eso sabía que los seres humanos poseían recursos que los animales respetaban o temían.
Bagheera le indicó que buscara la llamada «flor roja», el nombre que las criaturas de aquella selva daban al fuego. Mowgli la conocía de las viviendas de los seres humanos. Poco después llegó la noticia que ambos esperaban y temían: durante una cacería, Akela no había logrado detener a su presa. Varios lobos aprovecharon aquel fallo para discutir su autoridad. Mowgli regresó de las cercanías de un poblado con fuego y acudió a la reunión convocada en la Roca del Consejo.
La manada estaba dividida. Unos lobos permanecían junto a Akela; muchos otros escuchaban a Shere Khan, que reclamaba al muchacho como si fuera una pertenencia. Akela recordó que Mowgli había vivido entre ellos sin quebrantar sus normas. Bagheera recordó, a su vez, que la manada lo había aceptado años atrás. Pero las voces contrarias crecieron.
Mowgli escuchó cómo repetían que no era uno de ellos. Aquellas palabras le dolieron más de lo que esperaba. Había crecido considerando a los lobos sus hermanos y ahora entendía que algunos querían entregarlo al tigre. Cuando Shere Khan se acercó, Mowgli mostró el fuego que llevaba consigo. El brillo inquietó a los animales reunidos. Con una rama encendida mantuvo lejos al tigre y a los lobos que lo apoyaban. La escena fue peligrosa y llena de confusión, muy distinta de los días de juego en el bosque.
Bagheera le recordó a Mowgli que Akela siempre lo había defendido. Mowgli exigió que dejaran vivir al viejo lobo y que cesaran las amenazas. Shere Khan retrocedió, pero no murió; el conflicto con él no quedó resuelto para siempre. En aquel momento lo urgente era impedir que la manada atacara a Akela y a Mowgli.
Cuando los lobos contrarios se dispersaron, el muchacho sintió una pena que no sabía nombrar. Había logrado defenderse, pero ya no podía quedarse como si nada hubiera ocurrido. Las lágrimas le sorprendieron. Bagheera le explicó que llorar no significaba perder el valor: estaba sintiendo el dolor de separarse de quienes amaba.
Mowgli decidió dirigirse hacia el mundo de los seres humanos. Antes volvió a la cueva donde Raksha y Padre Lobo lo habían protegido por primera vez. Se abrazó a su madre loba y se despidió de sus cuatro hermanos. Ellos le pidieron que volviera a visitarlos. Padre Lobo le recordó que aquella cueva seguiría siendo un lugar al que podría regresar, y Raksha le aseguró que el cariño que sentía por él no dependía de que tuviera piel humana y no pelaje.
Con la primera luz del día, Mowgli descendió la colina solo. No sabía todavía cómo sería vivir entre personas. Detrás quedaban sus padres adoptivos, sus hermanos y una parte de su vida que no podía borrar. Delante se abría un camino nuevo. Ahí termina este episodio: Mowgli deja la manada, mientras Shere Khan sigue vivo y su historia continúa en otros relatos.
Seis preguntas de comprensión con respuestas
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¿Por qué Raksha y Padre Lobo se enfrentaron a Shere Khan?
Respuesta: Porque el tigre exigía que le entregaran al niño que había llegado solo a su cueva. Raksha decidió protegerlo como hijo, y Padre Lobo se negó a obedecer las órdenes del tigre.
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¿Cómo consiguió Mowgli ser aceptado por la manada?
Respuesta: Baloo habló a su favor y prometió enseñarle las reglas. Bagheera ofreció un toro para apoyar su incorporación. Con esas dos intervenciones, la manada lo aceptó según sus propias normas.
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¿Qué aprendió Mowgli durante su infancia con los lobos?
Respuesta: Aprendió a reconocer señales del bosque con Padre Lobo, normas de convivencia con Baloo y maneras de desplazarse y detectar peligros con Bagheera. También convivió y colaboró con sus hermanos lobos.
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¿Cómo aprovechó Shere Khan el envejecimiento de Akela?
Respuesta: Influyó en los lobos descontentos y esperó a que Akela fallara en una cacería para discutir su autoridad. Con el líder debilitado, resultaba más fácil exigir que Mowgli fuera expulsado o entregado.
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¿Qué consiguió Mowgli en la reunión final y qué no consiguió?
Respuesta: Consiguió apartar a Shere Khan, dispersar a sus seguidores y proteger a Akela. No consiguió que toda la manada volviera a aceptarlo como antes; tampoco mató al tigre en este capítulo.
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¿Por qué Mowgli se marchó con tristeza si había logrado defenderse?
Respuesta: Porque para él la manada era su familia y descubrió que parte de ella lo rechazaba. Aunque debía alejarse, seguía queriendo a Raksha, a Padre Lobo y a sus hermanos; por eso se despidió de ellos antes de partir.
Actividad resuelta: causas y consecuencias
Consigna: completa la consecuencia de cada hecho. Piensa en lo que sucede después y explica la relación. No todas las consecuencias son castigos ni todos los problemas tienen un único responsable.
- Causa: Raksha decide proteger al niño cuando Shere Khan lo reclama. ¿Consecuencia?
- Causa: En el Consejo, algunos lobos dudan de que Mowgli pueda formar parte de la manada. ¿Qué intervenciones permiten que lo acepten?
- Causa: Shere Khan convence a varios lobos jóvenes y Akela empieza a perder fuerzas. ¿Consecuencia?
- Causa: Akela falla al intentar detener una presa. ¿Consecuencia?
- Causa: En la reunión final, algunos lobos quieren entregar a Mowgli a Shere Khan. ¿Qué hace Mowgli para impedirlo?
- Causa: Mowgli consigue protegerse, pero descubre que parte de su familia de la selva ya no lo acepta. ¿Consecuencia?
Soluciones explicadas
- Consecuencia: el tigre debe retirarse de la cueva sin el niño. La decisión de Raksha inicia el vínculo familiar con Mowgli.
- Consecuencia: Baloo lo respalda y Bagheera ofrece un toro; así la manada lo admite. No es una decisión tomada solamente por los padres adoptivos.
- Consecuencia: la posición de Akela y la seguridad de Mowgli se debilitan. La influencia del tigre y la pérdida de fuerza del líder se combinan.
- Consecuencia: sus rivales aprovechan el fallo para reclamar un cambio de mando y para atacar el lugar de Mowgli en la manada.
- Consecuencia: Mowgli utiliza el fuego como amenaza en el enfrentamiento narrado, ahuyenta a Shere Khan y exige que Akela quede libre. Es un episodio de ficción, no una actividad para reproducir.
- Consecuencia: se despide de Raksha, Padre Lobo y sus hermanos y baja hacia las personas. Se aleja de la manada sin dejar de querer a quienes lo criaron.
Obra original: The Jungle Book (1894), capítulo «Mowgli’s Brothers», de Rudyard Kipling. Adaptación abreviada, redacción en español y actividades: Aureliano Vargas.