Matilde Montoya: la mexicana que abrió camino en la medicina

Matilde Montoya fue una médica mexicana que abrió un camino importante para las mujeres que deseaban estudiar medicina. En una época en la que muchas personas consideraban que las mujeres no debían seguir ciertas profesiones, ella continuó su preparación y obtuvo su título profesional en 1887. Su historia permite hablar del estudio, del esfuerzo y también de las barreras que existían en las instituciones.

Una joven que quiso estudiar

Matilde Petra Montoya Lafragua nació en la Ciudad de México, en el siglo XIX. Desde joven quiso aprender y prepararse para trabajar. Las fuentes históricas describen obstáculos relacionados con su edad, la situación económica de su familia y las ideas de la sociedad acerca de lo que una mujer podía estudiar.

Al reconstruir su vida conviene comprobar las fuentes: algunas publicaciones institucionales ofrecen años diferentes para su nacimiento. Lo que sí está firmemente documentado es su formación como partera y, más tarde, su titulación médica en 1887. No necesitamos inventar pensamientos o conversaciones de Matilde para comprender la dificultad de su trayectoria.

Primero se formó como partera

Una partera es una persona preparada para atender a las mujeres durante el embarazo y el nacimiento, según las prácticas y los conocimientos de su época. Matilde estudió obstetricia, el campo de la atención del embarazo y el parto, y ejerció esa labor antes de obtener el título de médica.

La biografía de Montoya no fue una línea recta. Tuvo que interrumpir estudios y trasladarse entre distintas ciudades. Conoció dificultades para continuar su formación. Entre los lugares relacionados con su trayectoria aparecen la Ciudad de México, Puebla y Veracruz. Los documentos permiten reconocer pasos concretos, aunque las fechas de algunos episodios tempranos difieren entre publicaciones.

El acceso de las mujeres a la educación

En el México del siglo XIX, las mujeres encontraban restricciones y prejuicios para entrar en ciertas escuelas profesionales. Algunas personas cuestionaban que una mujer estudiara anatomía y participara en actividades académicas realizadas casi exclusivamente por hombres.

Matilde no superó esos problemas por una supuesta cualidad mágica ni porque todos la apoyaran. Persistió en su preparación, consiguió autorizaciones y también recibió ayuda de personas que defendieron su derecho a estudiar. Hablar de su experiencia exige recordar que los obstáculos eran sociales e institucionales: no eran una falta de capacidad de las estudiantes.

El examen profesional de 1887

En 1882, Matilde regresó a la Ciudad de México y retomó las gestiones para continuar medicina en la Escuela Nacional de Medicina. Tras sus estudios, el 24 de agosto de 1887 presentó su examen profesional. Obtuvo el título de Médico Cirujano y Partero, como se denominaba entonces. Es reconocida como la primera mujer en conseguir oficialmente esa titulación médica en México.

El presidente Porfirio Díaz estuvo presente en el examen, según las fuentes institucionales. Ese dato describe el acontecimiento, pero el logro académico correspondió al trabajo y la preparación de Montoya. Su graduación recibió tanto apoyo como críticas, muestra de las tensiones sobre la participación femenina en la educación.

¿Por qué es importante su historia?

Matilde Montoya no fue la primera mujer del mundo que aprendió a curar enfermos ni una persona que trabajó sola para transformar todo el sistema educativo. Su importancia concreta es que logró titularse como médica en México en un momento en que ese camino estaba prácticamente cerrado para las mujeres.

Hoy es posible estudiar su biografía y preguntar qué derechos educativos deberían tener todas las personas. El acceso a la enseñanza no debe depender de si alguien es hombre o mujer. Recordar a Montoya ayuda a entender que las oportunidades actuales también tienen una historia.

Actividad: una línea de tiempo que distingue hechos

Dibuja tres casillas en una hoja: «Preparación como partera», «Regreso a la capital para continuar medicina» y «Examen profesional». Escribe debajo de la segunda 1882 y de la tercera 24 de agosto de 1887. En la primera no pongas un año si las fuentes utilizadas en clase no coinciden sobre los detalles tempranos de su formación.

Después completa esta frase: «Matilde Montoya tuvo que afrontar ______ para llegar a ______». Respuesta posible: «prejuicios y barreras de acceso; obtener un título médico». Compara la frase con los datos de la lectura: no atribuyas a Matilde palabras que no se han comprobado.

Preguntas con respuestas

1. ¿En qué país vivió Matilde Montoya? En México.
2. ¿En qué trabajo de salud se formó antes de graduarse como médica? En la atención de partos, como partera.
3. ¿En qué escuela ingresó para continuar medicina? En la Escuela Nacional de Medicina.
4. ¿Cuándo presentó su examen profesional? El 24 de agosto de 1887.
5. ¿Qué barrera importante encontró? Los prejuicios y restricciones que dificultaban a las mujeres estudiar carreras profesionales.

Fuentes institucionales e históricas

• Secretaría de Salud de México: Matilde Montoya y su examen profesional.
• Gaceta UNAM: Matilde Montoya y su trayectoria.
• Revista de la Facultad de Medicina de la UNAM: estudio histórico de Montoya.
• Gaceta de la Facultad de Medicina, UNAM: regreso a la capital en 1882.

Texto editorial: Aureliano Vargas.