Aquiles para niños: quién era, la Ilíada y las versiones de su historia

Aquiles es uno de los héroes más conocidos de la mitología griega y uno de los personajes centrales de la Ilíada, el poema épico atribuido a Homero. Se recuerda por su fuerza y rapidez, pero su historia no trata solo de ganar batallas: también habla de la ira, la amistad, el dolor y la capacidad de escuchar a otra persona.

¿Quién era Aquiles?

En la tradición mítica, Aquiles es hijo de Peleo, un rey humano, y Tetis, una nereida o divinidad del mar. Por eso algunos textos lo llaman «el hijo de Peleo» o «el Pelida». No es un personaje histórico cuya existencia se haya demostrado: pertenece a los relatos sobre la guerra de Troya.

Aquiles combate en el bando de los aqueos o griegos. Está al frente de los mirmidones, un grupo de guerreros. La Ilíada no cuenta toda la guerra desde el principio hasta el final; comienza cuando Aquiles discute con Agamenón, jefe de los aqueos, y se niega a seguir luchando.

¿Qué ocurre en la Ilíada?

1. La pelea con Agamenón

En el canto I, Aquiles se enfrenta a Agamenón por una decisión que considera humillante e injusta. Se siente ofendido y deja de luchar. Su retirada tiene consecuencias: los troyanos avanzan y los aqueos pierden terreno. La historia muestra cómo una pelea entre dos jefes afecta a mucha gente.

2. La pérdida de Patroclo

Patroclo es una persona especialmente cercana a Aquiles. En el canto XVI, pide llevar la armadura de su compañero para ayudar a los aqueos. Sale a combatir, pero termina muriendo a manos de Héctor, uno de los defensores de Troya, después de intervenir otros personajes en la batalla. Aquiles recibe la noticia con gran dolor.

3. El enfrentamiento con Héctor

Aquiles vuelve a la lucha buscando vengar a Patroclo. En el canto XXII se enfrenta a Héctor y lo mata. El poema no presenta el resultado como una alegría que resuelve todo. Las familias de los dos bandos siguen sufriendo, y el comportamiento de Aquiles después del combate es motivo de reproche entre los dioses.

4. El encuentro con Príamo

En el canto XXIV, Príamo, padre de Héctor y rey de Troya, se arriesga a visitar a Aquiles. Le pide recuperar el cuerpo de su hijo para darle sepultura. Aquiles recuerda a su propio padre y permite que Príamo se marche con Héctor. La Ilíada termina con los funerales del guerrero troyano.

¿Y el famoso talón de Aquiles?

Se llama «talón de Aquiles» al punto débil de alguien o algo. En relatos posteriores, Aquiles aparece como casi invulnerable, salvo por una parte del pie. Pero hay que separar las versiones: la Ilíada no cuenta que Tetis sumergiera al niño en el río Estigia sujetándolo por el talón. Ese detalle pertenece al desarrollo posterior de su leyenda.

Tampoco se narra la muerte de Aquiles dentro de la Ilíada. El poema termina antes. Si en una película aparece el caballo de Troya o la muerte del héroe como parte de ese libro, está reuniendo episodios de diferentes tradiciones, no siguiendo el final de Homero.

Para estudiar el origen y las variantes de la expresión se puede consultar por separado la explicación del talón de Aquiles.

¿Qué significa ser un héroe en este poema?

Aquiles posee cualidades extraordinarias, pero también comete errores. Su orgullo, sus pérdidas y la forma en que trata a otros personajes tienen consecuencias. No hace falta admirar todas sus acciones para entender por qué es el protagonista de una epopeya. Leerlo supone preguntarse qué decide, cómo cambia y a quién afecta.

Preguntas de lectura y soluciones

1. ¿Quiénes son los padres de Aquiles? Peleo y Tetis, según el mito.
2. ¿Por qué se retira de la guerra al comienzo de la Ilíada? Por su disputa con Agamenón.
3. ¿Quién era Patroclo? Una persona muy cercana a Aquiles, cuya muerte cambia sus decisiones.
4. ¿Quién mata a Héctor? Aquiles, en el canto XXII.
5. ¿Qué pide Príamo? Poder recuperar el cuerpo de Héctor y despedirse de él.
6. ¿La Ilíada narra la muerte de Aquiles? No, termina antes.

Resumen final

Aquiles es un héroe mítico que lucha en Troya. Su historia en la Ilíada pasa de la ira contra Agamenón al dolor por Patroclo y al encuentro con Príamo. Su famoso talón pertenece a tradiciones posteriores y no debe confundirse con el argumento del poema homérico.

Fuentes principales

• Homero, Ilíada, canto I: la disputa inicial.
• Ilíada, canto XVI: Patroclo.
• Ilíada, canto XXII: enfrentamiento con Héctor.
• Ilíada, canto XXIV: visita de Príamo y final del poema.

Explicación y preguntas: Aureliano Vargas. Los episodios pertenecen a la tradición homérica, no a una biografía histórica comprobada.