La creación del mundo y de la humanidad en el Popol Vuh: lectura escolar contextualizada
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Índice
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La creación del mundo en el Popol Vuh
El Popol Vuh, también escrito Popol Wuj, conserva narraciones del pueblo maya k’iche’, de Guatemala. No representa por sí solo todas las tradiciones mayas. Entre sus episodios está la creación del mundo y de las personas, que aquí contamos en una adaptación propia en español para la escuela: no es una traducción del k’iche’ ni una transcripción literal.
El texto k’iche’ conocido se conservó gracias a una copia y traducción al castellano de Francisco Ximénez, elaborada a comienzos del siglo XVIII sobre un testimonio anterior. La Biblioteca Newberry conserva ese manuscrito. La lectura siguiente sigue únicamente el episodio de la creación: el libro contiene también otras historias, genealogías y recuerdos del pueblo k’iche’.
Lectura: los intentos de crear a las personas
Al comienzo no había caminos, árboles ni casas. La tierra todavía no mostraba sus montañas. Los seres creadores conversaron en la quietud y pensaron cómo dar forma a un lugar donde pudiera vivir la gente.
Entonces aparecieron la tierra y las montañas. Las aguas encontraron sus espacios; crecieron árboles y se extendió la vegetación. Se crearon animales de muchas clases. Los creadores deseaban que hubiera seres capaces de hablarles y recordarlos. Los animales tenían sus propios sonidos, pero no podían responder de la manera que se esperaba.
Los creadores probaron otra cosa. Moldearon una persona con tierra blanda. Parecía tener cuerpo, pero no se sostenía bien: el material se deshacía. No podía caminar ni mantenerse con firmeza. Aquella primera prueba no sirvió.
Más tarde hicieron seres de madera. Podían moverse y hablar, e incluso se multiplicaron. Sin embargo, la narración dice que no tenían entendimiento ni memoria de quienes les habían dado vida. Trataban mal a los seres y objetos que los rodeaban. Llegó su destrucción y el relato cuenta que, de aquellos antiguos seres, quedó un recuerdo relacionado con los monos del bosque.
Los creadores volvieron a reunirse. No bastaba con conseguir una figura que caminara: buscaban una humanidad capaz de comprender y reconocer su origen. El momento decisivo llegó cuando los animales mostraron dónde encontrar mazorcas de maíz blanco y amarillo. En el relato, ese alimento se llevó a preparar y moler. De él se hizo la materia de los primeros hombres.
La antigua versión conservada por Ximénez nombra a cuatro primeros hombres: Balam Quitzé, Balam Acab, Mahucutah e Iquibalam. Podían hablar, pensar y contemplar todo lo que se extendía a su alrededor. Su visión era tan amplia que los creadores decidieron limitarla para que conocieran el mundo desde su lugar y condición. El relato continúa después con la historia de las primeras familias y el amanecer.
Así termina nuestra adaptación de este episodio. El maíz aparece como algo mucho más importante que una comida: es el material del que está hecha la humanidad narrada por el texto.
Qué representa cada intento
| Intento | Qué ocurre en el relato | Idea para conversar |
|---|---|---|
| Seres de tierra blanda | No logran sostenerse. | No basta con tener una forma. |
| Seres de madera | Se mueven, pero no recuerdan a sus creadores. | El relato valora la memoria y el trato al entorno. |
| Seres de maíz | Hablan y comprenden; se inicia la historia de los primeros antepasados. | El maíz ocupa un lugar central en la narración k’iche’. |
Estos son elementos de una narración cultural y sagrada, no resultados de experimentos científicos. Tampoco corresponde decir que todos los pueblos mayas repitieron exactamente el mismo relato.
Actividad de lectura
- Ordena estos elementos: seres de maíz, seres de madera, seres de tierra blanda.
- ¿Por qué no prospera el intento de tierra blanda?
- ¿Qué problema encuentran los creadores con los seres de madera?
- ¿Cuáles son los dos colores de las mazorcas mencionadas?
- ¿El texto habla de todos los pueblos mayas sin diferencias?
- Escribe dos oraciones: una que diga qué cuenta el mito y otra que explique por qué es importante conservarlo.
Soluciones orientativas
- Tierra blanda, madera, maíz.
- Su cuerpo no se sostiene.
- No recuerdan a sus creadores ni muestran entendimiento.
- Blanco y amarillo.
- No; esta tradición pertenece al pueblo maya k’iche’ y no debe usarse para borrar otras tradiciones.
- Respuesta abierta: una oración debe resumir el episodio; la otra debe mencionar su valor cultural y de memoria.
Para recordar
En el episodio de creación del Popol Vuh, los primeros intentos no cumplen la finalidad buscada y el maíz hace posible a los seres humanos de la narración. Esta lectura no reproduce el libro entero ni convierte sus relatos en una explicación científica.
Fuentes consultadas
- Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala, Popol Vuh, traducción histórica de Francisco Ximénez, edición 2021, especialmente pp. 35-38 y 89-92 (edición, sin reproducir su aparato editorial).
- Biblioteca Newberry, descripción del manuscrito Ayer MS 1515.
- Museo Nacional del Indígena Americano (Smithsonian), contexto k’iche’ y creación del maíz.
Adaptación, explicación y actividades: Aureliano Vargas. Relato de origen: tradición maya k’iche’; copia y traducción histórica: Francisco Ximénez.