La merluza: qué pez es, dónde vive y qué come
Lectura original: https://maestrosypadres.com/merluza-pez-caracteristicas-habitat-alimentacion/
La merluza es un pez marino. Aunque muchas veces la conocemos por su nombre en el mercado, también podemos estudiarla como un animal que ocupa un lugar en el océano, busca alimento y se relaciona con otras especies.
Conviene precisar cuál estudiamos: la merluza europea se llama Merluccius merluccius. El Institut de Ciències del Mar investiga esta especie en el Mediterráneo. A continuación usaremos principalmente la merluza peruana como ejemplo, sin mezclar los resultados de ambas.
Índice
Cómo es la merluza peruana
El IMARPE la identifica como Merluccius gayi peruanus. Tiene el cuerpo alargado y algo aplanado por los lados, con brillo plateado y un tono azulado en el dorso. La cabeza, la boca y los ojos son grandes. Estos rasgos se describen en su ficha de historia natural.
Un nombre común puede aparecer en etiquetas, conversaciones y recetas. El nombre científico permite indicar con mayor precisión de qué animal trata una explicación. Por eso es útil copiarlo cuando preparas una ficha, aunque no tengas que memorizarlo.
Dónde vive
La merluza peruana vive en el Pacífico, frente a las costas del Perú. Está asociada a la plataforma continental y al agua próxima al fondo; por eso se la describe como demersal. Su distribución puede cambiar durante episodios cálidos. No ocupa una franja idéntica en todas las condiciones.
Relacionada con el fondo no significa pegada a una roca. Para interpretar una ficha de animales, distingue el ambiente que utilizan de una postura permanente. Una palabra sobre el hábitat no cuenta por sí sola todo lo que hace un animal durante el día.
Qué come y cómo lo sabemos
La merluza peruana es carnívora. En una investigación realizada con muestras de mayo y junio de 2012, el IMARPE registró peces, crustáceos y cefalópodos entre sus presas. Aparecieron anchovetas y también merluzas más pequeñas. Su alimentación cambia con el tamaño del animal.
Para estudiar esa dieta, los investigadores analizaron contenidos estomacales. Estos datos cuentan qué encontraron en las muestras estudiadas. No equivalen a un menú fijo que todas las merluzas coman cada día. La fecha y el lugar forman parte de la información científica.
El alimento también ayuda a explicar dónde está
En un estudio sobre merluza europea, investigadores del ICM y del IEO combinaron la profundidad, la temperatura del agua y la distribución de las presas para explicar dónde se encontraba. Así estudiaron tanto el ambiente como la disponibilidad de alimento.
Esto permite formular mejores preguntas: «¿Qué condiciones había?» y «¿Qué alimento estaba disponible?» son más precisas que «¿Por qué todos los peces viven ahí?». Antes de comparar investigaciones, comprueba que tratan de la misma especie.
Actividad resuelta: lee dos muestras inventadas
La siguiente tabla es un ejercicio. No contiene resultados reales del IMARPE. Cuenta restos de presas de dos muestras imaginarias:
| Muestra | Restos de crustáceos | Restos de peces |
|---|---|---|
| A | 8 | 2 |
| B | 3 | 7 |
Responde: ¿cuántos restos hay en cada muestra?, ¿qué grupo es más numeroso en A?, ¿qué grupo es más numeroso en B?, ¿podemos concluir que todas las merluzas comen siempre lo mismo?
Solución: A tiene 8 + 2 = 10 restos; B tiene 3 + 7 = 10. En A predominan los crustáceos y en B los peces. No podemos generalizar a todas las merluzas: solo tenemos dos muestras inventadas. Además, contar restos no nos dice cuánto pesaba cada presa.
Cinco preguntas con respuestas
- ¿La merluza peruana vive en agua marina o dulce? En agua marina.
- ¿Qué forma tiene su cuerpo? Es alargado y algo aplanado lateralmente.
- ¿Es carnívora? Sí, consume otros animales.
- ¿Qué analizaron para estudiar su dieta? Contenidos estomacales.
- ¿Los números de la actividad son datos de una investigación? No, se inventaron para practicar.
Al terminar tu ficha, separa el nombre, el aspecto, el hábitat y la alimentación. Si un dato procede de un estudio concreto, conserva también su contexto para no convertirlo en una regla universal.