Muelas de leche: cuáles son y cuándo aparecen y cambian
Lectura original: https://maestrosypadres.com/muelas-de-leche-erupcion-recambio/
Las muelas de leche, también llamadas molares temporales, son dientes que aparecen en la parte posterior de la boca durante la primera infancia. Sirven principalmente para triturar alimentos mientras el niño crece. Aunque después se caigan, necesitan los mismos cuidados de higiene y atención que los demás dientes.
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Índice
¿Cuántas muelas de leche tenemos?
La dentición temporal completa tiene 20 dientes. Ocho de ellos son molares: dos a cada lado de la parte superior y dos a cada lado de la parte inferior. Se llaman primeros molares temporales y segundos molares temporales.
| Grupo | Arriba | Abajo | Total |
|---|---|---|---|
| Primeros molares de leche | 2 | 2 | 4 |
| Segundos molares de leche | 2 | 2 | 4 |
| Todos los molares de leche | 4 | 4 | 8 |
No son «muelas del juicio». Tampoco debemos confundirlas con las primeras muelas permanentes, que suelen salir hacia los seis años detrás de los dientes temporales, sin sustituir de inmediato a una muela de leche.
¿A qué edad salen aproximadamente?
Los rangos de la Asociación Dental Americana (ADA) son orientativos:
| Muela temporal | Aparición superior | Aparición inferior |
|---|---|---|
| Primer molar | Entre 13 y 19 meses | Entre 14 y 18 meses |
| Segundo molar | Entre 25 y 33 meses | Entre 23 y 31 meses |
Una fecha en esta tabla no es una alarma automática. Los niños no siguen un calendario idéntico y la salida de los dientes puede variar. En caso de dudas, lo indicado es consultar al odontopediatra o dentista que atienda al niño.
¿Cuándo cambian las muelas temporales?
La ADA sitúa la caída habitual de los primeros molares temporales entre los 9 y 11 años y la de los segundos entre los 10 y 12 años, tanto arriba como abajo. En su lugar salen premolares permanentes, no molares permanentes del mismo nombre. Este detalle explica por qué la dentición adulta tiene tipos de dientes que no aparecen en la dentición temporal.
No todas las muelas que vemos en un niño son de leche: puede haber molares permanentes ya presentes mientras todavía quedan dientes temporales.
¿Para qué sirven y cómo se cuidan?
Los molares ayudan a masticar y permiten usar mejor los alimentos. Los dientes temporales también conservan espacio en la boca durante el crecimiento. Descuidarlos porque «van a caerse» puede causar dolor o problemas que necesitan tratamiento.
Para su cuidado, hay que seguir pautas adecuadas a la edad, como el cepillado supervisado y las revisiones odontológicas. La cantidad de pasta fluorada y el tipo de ayuda dependen de la edad y de las recomendaciones profesionales aplicables. No se debe arrancar ni mover por la fuerza una pieza dental.
Una molestia al salir dientes puede existir, pero fiebre alta, diarrea importante o malestar persistente no deben atribuirse automáticamente a la dentición. Conviene buscar orientación sanitaria para descartar otras causas.
Ejercicio resuelto: reconoce el diente
- «Aparece cerca de los 15 meses y es una muela posterior». Podría ser un primer molar temporal. La edad sola no permite identificar exactamente el diente.
- «Sale detrás de todos los dientes de leche hacia los seis años». Puede ser un primer molar permanente. No es un segundo molar temporal.
- «Una muela de leche se cae hacia los diez años; después sale otro diente». Si era un molar temporal, suele sustituirlo un premolar permanente.
- «Mi hijo no tiene la muela el día exacto que indica una tabla». La tabla ofrece rangos orientativos, no una fecha obligatoria.
Preguntas rápidas con respuestas
¿Cuántos molares temporales hay en una boca completa? Ocho. ¿Hay primeros y segundos molares de leche? Sí. ¿Todos salen antes de cumplir dos años? No, los segundos pueden aparecer más tarde. ¿Qué diente reemplaza a un molar temporal? Un premolar permanente. ¿Por qué atenderlos si se caen? Porque son útiles para masticar y pueden enfermar mientras están presentes.
Para conocer todos los tipos de dientes infantiles, también puedes consultar cuántos dientes de leche tiene un niño.
Resumen: los molares de leche son ocho. Los primeros suelen aparecer antes que los segundos y cambian durante la infancia escolar. Las edades son aproximadas; el cuidado y la evaluación profesional importan más que comparar al niño con un día exacto del calendario.
Fuentes para ampliar
- Asociación Dental Americana: gráfico de erupción dental.
- Asociación Dental Americana: dientes de leche y cuidados.
Explicación y actividades originales: Aureliano Vargas. Información educativa, no diagnóstico dental.