Órganos del sistema respiratorio y el camino del aire
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El sistema respiratorio permite que el cuerpo tome oxígeno del aire y elimine dióxido de carbono. Los pulmones son una parte fundamental, pero también participan conductos y músculos. Para ordenar sus nombres, seguiremos el camino del aire y después veremos cómo se produce el movimiento respiratorio.
Índice
De la entrada a las ramas más pequeñas
El aire puede entrar por la nariz o la boca. Pasa por la faringe y la laringe, continúa por la tráquea y llega a los bronquios. Dentro de los pulmones, estos se dividen en conductos cada vez menores llamados bronquiolos.
| Parte | Una pista para reconocerla |
|---|---|
| Nariz y cavidad nasal | Preparan el aire: ayudan a calentarlo, humedecerlo y filtrarlo. |
| Faringe | Zona compartida por el paso de aire y alimentos. |
| Laringe | Contiene las cuerdas vocales. |
| Tráquea | Conducto reforzado por cartílago. |
| Bronquios | Ramas que llevan aire a los pulmones. |
| Bronquiolos | Ramificaciones más pequeñas dentro de los pulmones. |
La tráquea no es el esófago. Este último conduce el alimento hacia el estómago. Los nombres pueden parecer difíciles al principio; relacionar cada uno con su recorrido ayuda más que aprenderlos como una lista aislada.
Qué ocurre en los alvéolos
Los bronquiolos conducen a pequeños sacos de aire: los alvéolos. Allí se intercambian gases con la sangre de los capilares. El oxígeno pasa hacia la sangre y el dióxido de carbono pasa hacia el aire que después expulsamos.
Esto no significa que toda la mezcla de aire entre como una burbuja en las venas. Hablamos del paso de gases a través de paredes muy delgadas. El sistema circulatorio lleva después el oxígeno por el cuerpo y transporta dióxido de carbono de vuelta a los pulmones.
El diafragma ayuda a mover el aire
El diafragma es un músculo situado bajo los pulmones. Al inhalar, se contrae y desciende; aumenta el espacio del tórax y entra aire. Al exhalar tranquilamente, se relaja, disminuye ese espacio y el aire sale. También participan músculos situados entre las costillas.
Los pulmones no son bolsas que se llenen porque tengan un motor dentro. Su movimiento se relaciona con cambios en el espacio que los rodea. Esta explicación describe una respiración tranquila; no requiere hacer ejercicios de aguantar el aire.
Actividad: corrige el itinerario
Un equipo escribe esta secuencia abreviada: «nariz → esófago → estómago → pulmones». Quiere representar el recorrido del aire hasta los alvéolos. Localiza la confusión y escribe una secuencia adecuada.
Solución: nariz → faringe → laringe → tráquea → bronquios → bronquiolos → alvéolos. Los bronquiolos y los alvéolos se encuentran dentro de los pulmones; estos no son una estación añadida después de los alvéolos.
El equipo había mezclado un recorrido respiratorio con partes del digestivo. Para revisar cualquier itinerario parecido, conviene comprobar tanto el orden como la función. Una lista puede contener nombres reales y, aun así, describir un camino equivocado.
Termina dibujando dos flechas de texto junto a «alvéolos»: escribe «oxígeno hacia la sangre» y «dióxido de carbono hacia el aire». Esa es la solución del intercambio que debes recordar. Las flechas muestran sentidos distintos, no dos nombres para el mismo gas.
Cinco preguntas con respuestas
- ¿Por dónde puede entrar el aire? Por la nariz o la boca.
- ¿Qué conducto continúa después de la laringe? La tráquea.
- ¿Dónde ocurre el intercambio con la sangre? En los alvéolos.
- ¿Qué hace el diafragma al inhalar? Se contrae y desciende.
- ¿Qué gas pasa de la sangre al aire alveolar? El dióxido de carbono.
Para repasar, cuenta el recorrido una vez y explica el intercambio otra. Así distinguirás el transporte del aire de lo que sucede cuando llega a los alvéolos.
Fuentes: NHLBI, función de los pulmones, partes del sistema y inhalación e intercambio de gases; Nemours KidsHealth.