Partes del aparato digestivo: recorrido y función de cada una
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El aparato digestivo transforma los alimentos para que el cuerpo pueda aprovechar sus nutrientes. Incluye un tubo por el que avanza su contenido y otros órganos que colaboran con él. Por eso aprender sus partes requiere distinguir dos ideas: por dónde pasa el alimento y qué estructuras ayudan durante el proceso.
Índice
El comienzo: boca, faringe y esófago
En la boca, los dientes trituran y la lengua ayuda a mover el alimento. La saliva lo humedece y comienza a actuar sobre algunas de sus sustancias. Lo que tragamos ya no es exactamente el bocado inicial: se ha formado una masa llamada bolo alimenticio.
El bolo atraviesa la faringe, una zona compartida con el aparato respiratorio, y entra en el esófago. Este conducto lo impulsa hacia el estómago mediante movimientos de sus paredes. El contenido no avanza simplemente porque caiga como una piedra.
El estómago y los intestinos
El estómago recibe el contenido, lo mezcla con jugos digestivos y lo deja pasar poco a poco al intestino delgado. No es el lugar donde termina todo el trabajo.
| Parte | Función que conviene recordar |
|---|---|
| Intestino delgado | Continúa la digestión y absorbe nutrientes. |
| Intestino grueso | Absorbe agua y participa en la formación de las heces. |
| Recto | Almacena las heces antes de su salida. |
| Ano | Es la abertura por la que se expulsan las heces. |
Absorber significa que determinadas sustancias atraviesan la pared intestinal y pasan al organismo. No hay que imaginar que un trozo entero de pan entra en la sangre. Antes, sus componentes han sufrido transformaciones.
Órganos que ayudan sin formar el camino del bocado
- Glándulas salivales: producen saliva.
- Hígado: produce bilis, que ayuda a digerir grasas.
- Vesícula biliar: almacena bilis y la libera hacia el intestino delgado.
- Páncreas: aporta un jugo con sustancias que intervienen en la digestión.
La vesícula no fabrica la bilis. Tampoco debemos dibujar el hígado o el páncreas como estaciones por las que pasa el bocado. Colaboran enviando sustancias al tubo digestivo.
Actividad resuelta: monta el recorrido
Escribe estas ocho tarjetas en una hoja: «ano», «boca», «recto», «esófago», «intestino grueso», «faringe», «estómago» e «intestino delgado». Ordénalas según el avance del contenido. No necesitas recortarlas: basta con numerarlas.
Solución: 1, boca; 2, faringe; 3, esófago; 4, estómago; 5, intestino delgado; 6, intestino grueso; 7, recto; 8, ano. El recto pertenece al tramo final del intestino grueso; aquí lo separamos en una tarjeta para reconocer su función.
Un compañero quiere colocar una tarjeta nueva, «hígado», entre la boca y el esófago. ¿Cómo puedes ayudarlo? Pon esa tarjeta al lado del recorrido, junto con las de los otros órganos colaboradores. Así el esquema mostrará su participación sin inventar un paso por el interior del hígado.
Antes de dar el ejercicio por terminado, comprueba que no faltan tarjetas y que ninguna aparece dos veces. Después explica el orden con tus palabras. Aprender una lista resulta más útil cuando puedes contar qué conecta una parte con la siguiente.
Cinco preguntas con respuestas
- ¿Dónde empieza la digestión del bocado? En la boca.
- ¿Qué conducto lo lleva al estómago? El esófago.
- ¿Dónde se absorben los nutrientes en este recorrido? En el intestino delgado.
- ¿Qué órgano produce la bilis? El hígado.
- ¿Qué diferencia hay entre recto y ano? El recto almacena las heces; el ano es su abertura de salida.
Para repasar, señala una parte del recorrido y otra que colabore desde fuera de él. Esa comparación ayuda a recordar que el aparato digestivo es un conjunto de órganos con tareas relacionadas.
Fuentes: NIDDK, Nemours KidsHealth sobre digestión, Nemours sobre la faringe y introducción anatómica de MedlinePlus.