Por Aureliano Vargas
Cuando levantamos una mochila, caminamos al salón o sonreímos, intervienen músculos. El sistema muscular reúne los músculos del cuerpo y trabaja con los huesos, las articulaciones y los nervios para hacer posibles muchos movimientos. Algunos músculos se activan cuando lo decidimos y otros realizan tareas sin que tengamos que pensar en ellas.
Índice
¿Cómo mueve el cuerpo un músculo?
Imagina que quieres doblar el codo para acercar un libro a tu pecho. Un músculo de la parte delantera del brazo, el bíceps, se contrae: se acorta y tira de los huesos mediante los tendones. Al mismo tiempo, otros músculos colaboran relajándose o controlando el movimiento. Para volver a estirar el brazo participa especialmente el tríceps, ubicado detrás.
Los tendones unen músculos con huesos. Las articulaciones, como el codo o la rodilla, son zonas donde se encuentran huesos y se permite determinado movimiento. Así, un músculo no funciona como una cuerda que empuja: al contraerse tira, y los movimientos se coordinan entre varios músculos.
Tres tipos de tejido muscular
- Músculos esqueléticos: ayudan a mover piernas, brazos, cuello y otras partes del cuerpo. Muchos de sus movimientos son voluntarios, como levantar una mano, aunque también intervienen en ajustes automáticos de la postura.
- Músculo cardíaco: forma gran parte de la pared del corazón y se contrae de manera rítmica para bombear sangre. No tenemos que ordenar cada latido.
- Músculo liso: aparece, por ejemplo, en las paredes del tubo digestivo y ayuda a desplazar su contenido. Su trabajo suele ser involuntario.
En primaria, al hablar del sistema muscular y el movimiento del esqueleto, se estudian sobre todo los músculos esqueléticos. Eso no significa que sean los únicos músculos del organismo.
Músculos conocidos y acciones que permiten
Los cuádriceps, situados en la parte delantera del muslo, colaboran al extender la rodilla. Los músculos de la pantorrilla ayudan a levantar los talones y a impulsarnos al caminar. Los abdominales participan en la estabilidad del tronco. Los músculos de la cara permiten gestos como sonreír o fruncir el ceño. Ninguno trabaja siempre aislado: para mantener el equilibrio o cargar algo suelen intervenir varios grupos.
La contracción muscular no es lo mismo que ponerse duro todo el día. Los músculos alternan momentos de actividad y descanso. Dormir, alimentarse de manera variada y realizar actividad física adecuada a la edad contribuye a cuidar el cuerpo. Si un movimiento causa dolor, corresponde detenerse y avisar a un adulto; esta lectura no sirve para diagnosticar lesiones.
Observación segura en el aula
Sentado en una silla estable, apoya un antebrazo en la mesa con la palma hacia arriba. Dobla lentamente el codo sin levantar objetos pesados. Con la otra mano, si te resulta cómodo, toca suavemente la parte delantera del brazo y observa qué sucede. Vuelve a extenderlo despacio. No hace falta apretar ni forzar la articulación.
La pregunta no es «¿qué músculo trabaja solo?», porque participan varios. La pregunta útil es «¿qué músculo se nota más firme al doblar el codo?». En muchas personas se percibe el bíceps. Si no lo notas, basta con observar el movimiento y comentarlo: los cuerpos no se perciben exactamente igual.
Actividades con respuestas
1. Relaciona cada palabra
Asocia tendón, articulación y músculo esquelético con estas descripciones: A) zona que permite el movimiento entre huesos; B) tejido que se contrae para participar en el movimiento corporal; C) estructura que conecta un músculo con un hueso.
Solución: tendón–C, articulación–A, músculo esquelético–B.
2. Decide si es correcto
- El corazón contiene músculo que trabaja sin órdenes conscientes para cada latido.
- Todos los músculos del cuerpo se pueden controlar de manera voluntaria.
- En el movimiento del codo participan huesos, músculos y una articulación.
- Un tendón es lo mismo que un hueso.
Respuestas: 1 verdadero; 2 falso, porque hay músculos involuntarios; 3 verdadero; 4 falso, porque el tendón es tejido que une el músculo al hueso.
3. Explica una acción cotidiana
Pregunta: «¿Por qué no basta con tener huesos para levantar un cuaderno?». Respuesta esperada: los huesos aportan soporte, pero el movimiento requiere músculos que tiren de ellos, tendones que transmitan la fuerza y articulaciones que permitan moverlos; también participan los nervios que coordinan la acción.
Para terminar, elige una acción sencilla, como abrir una puerta o subir un escalón. Describe qué partes del cuerpo se mueven y recuerda que el trabajo muscular ocurre de manera coordinada, no por un músculo mágico que hace todo.