Por Aureliano Vargas
Benito Juárez fue un abogado y presidente de México que vivió durante el siglo XIX. Su historia permite conocer cómo era el país en una época de conflictos, cambios en las leyes y defensa de la independencia. Esta biografía breve presenta hechos que se pueden ubicar en el tiempo y algunas preguntas para comprobar la lectura.
Índice
Su infancia en Oaxaca
Benito Pablo Juárez García nació el 21 de marzo de 1806 en San Pablo Guelatao, Oaxaca, en una familia zapoteca. Sus padres murieron cuando él era pequeño. Durante su infancia estuvo al cuidado de familiares y realizó tareas del campo. Su primera lengua fue el zapoteco, y más adelante aprendió español.
Cuando tenía alrededor de doce años se trasladó a la ciudad de Oaxaca. Allí pudo continuar su formación con apoyo de personas que conoció. Este cambio fue importante: le permitió acercarse a estudios que no tenía a su alcance de la misma manera en su pueblo. Su historia no significa que todas las personas puedan superar las mismas dificultades solo con esfuerzo; también fue decisivo contar con oportunidades y ayuda.
De estudiante a abogado
Juárez estudió en Oaxaca y se formó en Derecho en el Instituto de Ciencias y Artes del estado. Llegó a ejercer como abogado y después ocupó distintos cargos públicos. Entre ellos estuvieron el de gobernador de Oaxaca y el de presidente de la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
Un abogado estudia y aplica las leyes. Un gobernador dirige el gobierno de un estado. La Suprema Corte es una institución que resuelve asuntos importantes relacionados con la justicia. Estos trabajos no son iguales, aunque todos estuvieron presentes en la trayectoria de Juárez.
Presidente durante una época difícil
En 1858, Juárez asumió la presidencia de México en medio de una crisis política y de la Guerra de Reforma, un conflicto entre grupos que tenían distintas ideas sobre la organización del país. Su gobierno defendió la Constitución de 1857 e impulsó las llamadas Leyes de Reforma, que buscaban separar funciones del Estado y de las instituciones religiosas.
Entre las medidas relacionadas con ese proceso estuvieron el matrimonio civil, el registro civil y la libertad de cultos. En palabras sencillas, el Estado comenzó a encargarse de asuntos que antes estaban muy ligados a instituciones religiosas. Estos cambios provocaron enfrentamientos y debates; no ocurrieron de un día para otro ni fueron aceptados por todos.
La intervención francesa y la restauración de la República
Durante la década de 1860, México enfrentó una intervención militar francesa y el establecimiento del Segundo Imperio. Juárez encabezó el gobierno republicano mientras se disputaba el control del país. En 1867, la República venció al Imperio y se restauró el gobierno republicano en la capital.
Juárez continuó siendo presidente hasta su muerte, ocurrida el 18 de julio de 1872. Hoy se estudia su papel en la defensa de la República, la transformación de las instituciones y los debates sobre la relación entre el Estado y la religión.
Una línea del tiempo para recordar
- 1806: nace en San Pablo Guelatao, Oaxaca.
- 1818: se traslada, siendo niño, a la ciudad de Oaxaca.
- 1858: asume la presidencia.
- 1859: durante su gobierno se expiden varias Leyes de Reforma.
- 1867: se restaura la República tras la derrota del Segundo Imperio.
- 1872: muere el 18 de julio.
Comprensión lectora con respuestas
- ¿En qué estado mexicano nació Benito Juárez?
- ¿Qué lengua hablaba en su infancia antes de aprender español?
- Menciona dos cargos públicos que ejerció antes de ser presidente.
- ¿Qué ocurrió primero: su llegada a la presidencia o la restauración de la República en 1867?
- ¿Para qué servía el registro civil dentro de las reformas?
- ¿Por qué resulta incorrecto decir que Juárez gobernó en una época sin conflictos?
Soluciones
- Oaxaca. Nació en San Pablo Guelatao.
- Zapoteco. Después aprendió español.
- Gobernador de Oaxaca y presidente de la Suprema Corte de Justicia. También fue abogado.
- Su llegada a la presidencia, en 1858. La restauración de la República ocurrió en 1867.
- Para que autoridades civiles registraran hechos como nacimientos y matrimonios. Formaba parte de separar funciones civiles y religiosas.
- Porque hubo la Guerra de Reforma y la intervención francesa. Su gobierno atravesó enfrentamientos y cambios políticos.
Actividad de escritura histórica
Redacta cuatro oraciones ordenadas con estos hechos: nació en Oaxaca, estudió Derecho, llegó a ser presidente, defendió la República durante la intervención francesa. Usa «primero», «después», «más adelante» y «durante su gobierno». Modelo de respuesta: «Primero, Benito Juárez nació en Oaxaca. Después estudió Derecho. Más adelante llegó a ser presidente de México. Durante su gobierno defendió la República frente a la intervención francesa».
Al estudiar una biografía, distingue los hechos fechados de las opiniones sobre el personaje. Una buena pregunta final es qué cambió en el país durante su vida y qué fuentes históricas permiten conocerlo.