Los tiburones viven en ambientes muy distintos. Hay especies cerca de las costas, otras en mar abierto y otras en aguas frías y profundas. Además, unas pocas pueden entrar en agua dulce. Para saber dónde vive un tiburón, necesitamos identificar su especie.

El Smithsonian describe tiburones en arrecifes, aguas oceánicas y regiones árticas. La imagen de una aleta junto a una playa representa solo una pequeña parte de esa variedad.

Qué información buscar sobre su hábitat

El hábitat es el ambiente donde vive un ser vivo. Decir únicamente «en el agua» deja muchas preguntas abiertas. Al leer una ficha, busca estas tres pistas:

• Tipo de agua: marina, dulce o una mezcla de ambas.
• Zona: próxima a la costa, mar abierto o cerca del fondo.
• Condiciones: temperatura y profundidad de los lugares donde se observa la especie.

Estas pistas se complementan. «Agua fría» indica una condición; «Atlántico norte» señala una región. Una descripción puede necesitar las dos cosas para resultar clara.

Tiburón toro: también puede entrar en ríos

El tiburón toro del que hablamos aquí es Carcharhinus leucas. Vive en costas tropicales y subtropicales y puede entrar en estuarios y ríos. Un estuario es una zona costera donde se mezclan aguas del río y del mar.

La ficha del Florida Museum explica que esta especie tolera el agua dulce. También aclara que los ejemplares del lago de Nicaragua tienen conexión con el mar por ríos. Esa capacidad pertenece a ciertas especies: no permite afirmar que cualquier tiburón pueda vivir en cualquier lago.

Tiburón azul: un ejemplo de mar abierto

El tiburón azul, Prionace glauca, es una especie pelágica: ocupa aguas de mar abierto. Se encuentra en regiones templadas y tropicales. En zonas cálidas puede buscar capas de agua más profundas y frescas.

Según su ficha de distribución y hábitat, también puede acercarse a islas oceánicas. «Pelágico» describe su ambiente habitual; no significa que exista una barrera que le impida acercarse a cualquier costa.

Tiburón de Groenlandia: aguas frías del norte

El tiburón de Groenlandia, Somniosus microcephalus, se encuentra principalmente en el Atlántico norte y la región ártica. Puede ocupar aguas profundas y frías. Su ficha del Florida Museum describe cambios de profundidad según las condiciones y la estación.

Este caso permite corregir una idea frecuente: los tiburones no son exclusivos de mares tropicales. Tampoco debemos deducir que uno vive solamente dentro del territorio que aparece en su nombre.

Un animal puede utilizar más de una zona

El Smithsonian explica que algunas especies realizan desplazamientos largos y otras cambian de profundidad durante el día. Por eso, una fotografía indica dónde estaba un ejemplar en ese momento, pero no demuestra todo su recorrido. Para describir un hábitat, conviene consultar información sobre la especie y varias observaciones.

Actividad resuelta: relaciona las tres fichas

Usa solamente los tres tiburones de esta lectura. Escribe el nombre que corresponde mejor a cada ficha. Las pistas sirven para este ejercicio; por sí solas no permiten identificar un animal real.

1. «Vivo habitualmente en mar abierto y puedo acercarme a islas oceánicas».
2. «Puedo pasar de aguas costeras a ciertos ríos y tolerar el agua dulce».
3. «Mi distribución principal incluye el Atlántico norte y la región ártica».

Soluciones: 1. Tiburón azul. 2. Tiburón toro, Carcharhinus leucas. 3. Tiburón de Groenlandia. Comprueba cada respuesta buscando en el texto la frase que aporta la pista. Después escribe cuál de las tres fichas habla de una región y cuál destaca el tipo de agua: la tercera y la segunda, respectivamente.

Cinco preguntas con respuestas

1. ¿Viven todos los tiburones junto a playas? No; también hay especies de mar abierto y aguas profundas.
2. ¿Qué significa pelágico en esta lectura? Que ocupa aguas de mar abierto.
3. ¿Carcharhinus leucas puede entrar en agua dulce? Sí.
4. ¿Qué ejemplo demuestra que hay tiburones en aguas frías? El tiburón de Groenlandia.
5. ¿Una fotografía revela todos los lugares que utiliza una especie? No; muestra una observación concreta.

Para responder «¿dónde vive?», une el nombre de la especie con su ambiente y su región. Encontrarás más lecturas en nuestra sección de ciencia.