Oscar Wilde escribió cuentos, novelas y obras de teatro. Tenía un gran talento para jugar con las palabras y crear personajes que nos hacen pensar. Algunas de sus historias parecen cuentos de hadas, pero plantean preguntas difíciles: ¿qué vale más, la belleza o la generosidad?, ¿qué sucede cuando alguien juzga a otra persona por su apariencia?

¿Quién fue Oscar Wilde?

Oscar Wilde nació el 16 de octubre de 1854 en Dublín, Irlanda, cuando la isla formaba parte del Reino Unido. Estudió primero en Trinity College, Dublín, y más tarde en la Universidad de Oxford, en Inglaterra. Se hizo conocido por su ingenio, por sus conferencias sobre arte y belleza y por su escritura.

Murió en París, Francia, el 30 de noviembre de 1900. Vivió durante el siglo XIX, una época en la que las normas sociales y las leyes eran muy distintas de las actuales.

¿Qué escribió?

Cuentos para reflexionar

En El príncipe feliz (1888), una estatua y una golondrina descubren las necesidades de otras personas. La historia mezcla fantasía, compasión y una conclusión triste. No es simplemente un cuento divertido: invita a hablar sobre la desigualdad y la ayuda a los demás.

En El ruiseñor y la rosa (publicado dentro de la colección de 1888), un ruiseñor toma una decisión extrema al intentar ayudar a un estudiante enamorado. Es un relato de final amargo; conviene prepararlo para lectores que puedan conversar sobre lo ocurrido.

En El fantasma de Canterville (1887), una familia estadounidense llega a una casa inglesa con un fantasma. Wilde utiliza situaciones cómicas y también momentos de tristeza. En nuestro catálogo hay una adaptación para leer y comprender, distinta del texto inglés original.

Una novela y obras de teatro

El retrato de Dorian Gray apareció inicialmente en 1890 y luego como libro revisado en 1891. No es un cuento para niños pequeños: aborda la apariencia, el daño y la responsabilidad moral. Entre sus comedias de teatro destaca La importancia de llamarse Ernesto, estrenada en 1895, conocida por sus juegos de identidad, equívocos y humor.

Una cronología sencilla

¿Por qué fue encarcelado?

Wilde sufrió un proceso judicial en 1895 en un contexto de leyes que castigaban las relaciones entre hombres. Fue condenado a prisión. Esta parte de su biografía muestra que las leyes y los prejuicios sociales pueden causar daños; no fue encarcelado por escribir cuentos. Después de salir de prisión, vivió fuera de Inglaterra.

Cómo leerlo con niños

Para comenzar, puede elegirse El príncipe feliz o una adaptación adecuada de El fantasma de Canterville, según la edad y sensibilidad del grupo. Un adulto puede explicar el contexto y acompañar las partes tristes. Una adaptación no es lo mismo que el texto original: cambia la extensión o el lenguaje y debe identificarse como tal. Tampoco hay que confundir la obra original, escrita en inglés, con traducciones recientes que pueden tener derechos de autor propios.

Se pueden consultar nuestras lecturas identificadas como adaptaciones: El príncipe feliz y El ruiseñor y la rosa.

Preguntas con respuesta

1. ¿En qué ciudad nació Wilde? En Dublín.
2. ¿Qué tipo de textos escribió? Cuentos, novela, poesía, teatro y otros escritos.
3. ¿Qué obra tiene una estatua y una golondrina? El príncipe feliz.
4. ¿La primera versión de Dorian Gray se publicó en 1891? No: apareció antes, en 1890; la edición en libro es de 1891.
5. ¿Una adaptación breve conserva necesariamente todas las frases de Wilde? No; es una versión transformada y debe indicarlo.

Resumen útil

Oscar Wilde fue un escritor irlandés del siglo XIX que destacó por su humor, sus cuentos y su teatro. Sus obras permiten hablar sobre empatía, apariencia y sociedad; es importante adaptar la conversación a la edad de cada lector y distinguir versiones de originales.

Fuentes biográficas

• Biblioteca del Congreso de Estados Unidos: cronología y prensa de la época.
• Oscar Wilde Society: cronología.

Guía biográfica y actividades: Aureliano Vargas. La autoría de las obras mencionadas corresponde a Oscar Wilde.