Qué son los juegos de mesa: reglas, tipos y ejemplos

Un juego de mesa es una actividad con reglas en la que una o más personas toman decisiones, siguen turnos o resuelven retos. Muchas veces se juega alrededor de una mesa con un tablero, cartas, fichas o dados. Sin embargo, no todos necesitan un tablero: algunos se juegan únicamente con cartas o piezas.

¿Qué hace que sea un juego de mesa?

Hay tres elementos que conviene reconocer. Un objetivo: qué se intenta conseguir. Unas reglas: qué acciones están permitidas y cómo se desarrolla la partida. Un cierre: cuándo termina el juego y cómo se decide el resultado. En algunos juegos gana alguien; en otros, las personas ganan o pierden juntas.

También puede haber azar, como al lanzar un dado o sacar una carta. En otros juegos importa más planificar un movimiento, recordar una posición o negociar con otras personas. Muchos combinan varias de esas ideas.

Materiales más habituales

• Tablero: superficie con casillas, caminos, regiones o dibujos donde sucede la partida.
• Fichas: piezas que representan jugadores, puntos u objetos.
• Cartas: indican acciones, preguntas, números o situaciones.
• Dados: introducen resultados al azar.
• Reglamento: explica la preparación, los turnos y el final.

Una misma caja puede contener todo eso, solo una parte o materiales diferentes. El número de piezas no determina por sí solo la dificultad.

Tipos de juegos de mesa

De recorrido: se avanza por casillas o rutas hasta cumplir una meta. De estrategia: hay que elegir movimientos pensando en sus consecuencias, como en el ajedrez. De memoria o asociación: se relacionan imágenes o se recuerdan posiciones. De palabras: se forman, encuentran o explican términos. Cooperativos: todos trabajan por un objetivo común. De competencia: cada participante o equipo intenta lograr un resultado mejor que los demás.

Estas categorías pueden mezclarse. Un juego de recorrido puede exigir memoria; uno de cartas puede ser cooperativo; y una partida estratégica puede incluir azar.

Cómo aprender un juego nuevo

1. Comprueba cuántas personas pueden participar y si los materiales son adecuados para su edad.
2. Prepara las piezas como indica el reglamento.
3. Explica el objetivo con una frase breve: «Ganamos si…» o «Termina cuando…».
4. Practica un turno de ejemplo sin contar el resultado como definitivo.
5. Lee qué ocurre en situaciones especiales: empate, carta repetida o falta de piezas.
6. Al acabar, comenta qué decisiones resultaron interesantes, no solo quién ganó.

Juego original: El camino de las tres llaves

Jugadores: de 2 a 4. Materiales: papel, lápiz, una moneda y una ficha pequeña por persona. Dibuja siete casillas en fila y numéralas del 1 al 7. Marca con una estrella las casillas 2, 4 y 6. Todos comienzan fuera de la casilla 1.

Objetivo: llegar a la casilla 7 después de visitar las tres casillas con estrella. Cada persona lleva su propio registro de estrellas visitadas.

Turnos: por orden, cada jugador lanza una moneda. Si sale cara, puede elegir avanzar una o dos casillas; si sale cruz, avanza una. No se retrocede ni se puede salir de la casilla 7. Si cae exactamente en una estrella que aún no tenía, la apunta en su registro. Si pasa por encima sin detenerse, no la obtiene. Quien llega a la casilla 7 sin las tres estrellas termina sin cumplir el objetivo. Gana quien primero llegue a la 7 con las tres estrellas; si nadie lo consigue, pueden jugar una nueva partida.

Ejemplo: Eva empieza antes de la casilla 1. En sus tres primeros turnos sale cara y elige avanzar dos casillas cada vez: llega a la 2, después a la 4 y finalmente a la 6. Anota una estrella en cada parada. En el cuarto turno avanza una hasta la 7 y cumple el objetivo, salga lo que salga en la moneda. Si en cambio hubiera saltado por encima de una estrella sin detenerse, no podría recuperarla: por eso tiene que pensar cuándo conviene avanzar una o dos casillas.

Importante: al usar este juego, conviene marcar cada casilla con espacio suficiente para las fichas. No hacen falta tijeras ni piezas pequeñas para niños que puedan llevárselas a la boca; se puede señalar el avance con una marca de lápiz.

Preguntas y respuestas

¿Todos los juegos de mesa usan dados? No. Hay juegos sin dados y sin azar.

¿Un juego de cartas es un juego de mesa? Puede considerarse parte de los juegos de mesa o juegos de sobremesa, aunque no tenga tablero.

¿En un juego cooperativo siempre hay un ganador individual? No. En los cooperativos el grupo busca una meta compartida.

¿Qué ocurre si alguien no entiende una regla? Conviene explicarla con un ejemplo y confirmar que todas las personas comienzan la partida con las mismas condiciones.

El mejor punto de partida para elegir un juego no es la cantidad de piezas, sino sus reglas, el tiempo disponible y las personas que van a jugar.

Fuente lingüística y lecturas relacionadas

• Collins: definición inglesa de board game (juego con tablero).
• MYP: tres juegos matemáticos de mesa con reglas y partidas.
• MYP: reglas básicas del ajedrez para niños.

Redacción editorial: Aureliano Vargas.