Cuando miras una palabra escrita, tus ojos y tu cerebro trabajan juntos. Para verla, debe llegar luz al ojo. Los ojos no lanzan rayos que recorren la habitación buscando objetos: reciben luz y participan en un proceso que nos permite reconocer formas, colores y letras.

El recorrido de la luz

El Instituto Nacional del Ojo de Estados Unidos explica esta secuencia. La luz pasa por la córnea, situada delante, y entra por la pupila. Después atraviesa el cristalino. La córnea y el cristalino ayudan a dirigirla hacia la retina, en el fondo del ojo.

En la retina hay células que responden a la luz y la transforman en señales eléctricas. Esas señales viajan por el nervio óptico hacia el cerebro. Allí se procesa la información visual. Por eso no basta con imaginar el ojo como una ventana: también interviene el sistema nervioso.

Seis nombres que conviene conocer

Esta tabla resume funciones descritas en el material científico Las partes del ojo.

El iris y la pupila no son lo mismo. El primero rodea a la segunda y regula su abertura. Tampoco debes confundir retina con cristalino: una recibe y transforma la información luminosa; el otro ayuda a enfocarla.

Una comparación que tiene un límite

Imagina que alguien envía un mensaje. Hace falta que llegue y que otra persona pueda interpretarlo. Esa comparación ayuda a recordar que recibir información y darle sentido son tareas relacionadas. Sin embargo, el ojo no contiene una oficina ni manda pequeñas fotografías por un cable: utiliza células y señales nerviosas.

Las comparaciones sirven para empezar a comprender. Cuando una parte de la comparación deja de coincidir con el funcionamiento real, debemos volver a los nombres y funciones de la tabla.

Actividad 1: ordena la explicación

Copia en una hoja estas cuatro frases, en el orden correcto. No necesitas realizar ninguna prueba con tus ojos.

• A. El cerebro procesa la información recibida.
• B. Llega luz al ojo y se dirige hacia la retina.
• C. Las señales avanzan por el nervio óptico.
• D. Las células de la retina transforman la luz en señales.

Solución: B, D, C, A. Primero llega la luz; después se transforma la información; las señales se transmiten y el cerebro las procesa. Si colocaste C antes de D, revisa qué se transporta: las señales tienen que producirse antes de avanzar por el nervio.

Actividad 2: repara el cuaderno de un personaje

Un personaje inventado ha escrito estas notas. Corrígelas con una oración breve, usando la tabla y la explicación de Neuroscience for Kids, de la Universidad de Washington:

1. «La pupila es la parte de color del ojo».
2. «El cristalino lleva los mensajes hasta el cerebro».
3. «Para ver, los ojos envían luz hacia los objetos».

Soluciones: 1. La parte coloreada es el iris; la pupila es una abertura. 2. El nervio óptico transmite información hacia el cerebro; el cristalino ayuda al enfoque. 3. La visión necesita que llegue luz a los ojos; los ojos no la proyectan hacia los objetos.

Se admiten otras redacciones que mantengan esas diferencias. Para revisar una respuesta, pregunta si identifica bien la parte y si le atribuye la función correcta.

Cinco preguntas con respuesta

1. ¿La vista depende solo de los ojos? No, también participa el cerebro.
2. ¿Por qué abertura entra luz? Por la pupila.
3. ¿Qué parte cambia el tamaño de esa abertura? El iris.
4. ¿Dónde se transforma la luz en señales? En células de la retina.
5. ¿Por dónde llega información visual al cerebro? Por el nervio óptico.

Tres ideas para recordar

• El ojo recibe luz; no necesita emitirla para ver.
• Sus partes colaboran y tienen funciones diferentes.
• El cerebro participa en lo que vemos.

Las tareas anteriores son actividades para aprender vocabulario y procesos, no pruebas de visión. Puedes continuar explorando el cuerpo y la naturaleza en nuestra sección de ciencia.