Números cardinales en inglés: del 1 al 100 con práctica

Los números cardinales en inglés sirven para decir cuántas cosas hay: tres libros, ocho lápices o veinte alumnos. En español contamos uno, dos, tres; en inglés decimos one, two, three. Aprender primero del 1 al 20 y después las decenas permite escribir cualquier cantidad hasta 100 sin memorizar cien palabras diferentes.

Los números del 1 al 20

Lee la tabla por filas. Cada número tiene una escritura propia que conviene reconocer antes de formar cantidades mayores.

Observa tres formas que suelen causar errores: thirteen (13), fifteen (15) y eighteen (18). No se escriben añadiendo simplemente teen a las palabras three, five o eight sin cambios. Eleven y twelve también necesitan memorizarse.

Las decenas hasta 100

Fíjate en la diferencia entre thirteen (13) y thirty (30), así como entre fifteen (15) y fifty (50). La escritura correcta de 40 es forty, sin la letra u de four.

Cómo formar números como 21, 36 o 98

Para los números del 21 al 99 que no son decenas exactas, escribe la decena, añade un guion y después la unidad. No se añade and entre esas dos partes.

• 21 = twenty-one (20 + 1).
• 36 = thirty-six (30 + 6).
• 48 = forty-eight (40 + 8).
• 75 = seventy-five (70 + 5).
• 98 = ninety-eight (90 + 8).

En cambio, el 30 es solo thirty, el 90 es solo ninety y el 100 se escribe one hundred. El guion se utiliza cuando la decena va seguida de una unidad.

Oraciones para hablar de cantidades

Un cardinal responde a la pregunta ¿cuántos?. Observa cómo aparece dentro de oraciones completas:

• I have one notebook. — Tengo un cuaderno.
• There are eleven chairs. — Hay once sillas.
• We need twenty-four pencils. — Necesitamos veinticuatro lápices.
• Our school has thirty classrooms. — Nuestra escuela tiene treinta salones.
• The library has fifty-two new books. — La biblioteca tiene cincuenta y dos libros nuevos.

Cuando contamos varios objetos, sus nombres normalmente aparecen en plural: one pencil, pero six pencils. Los cardinales indican cantidad; los ordinales, como first (primero), indican posición. Son una lección distinta.

Un método para leer números sin confundirte

Cuando veas un número de dos cifras, primero comprueba si está entre 11 y 19: en ese caso busca su palabra propia en la tabla. Para 20, 30, 40 y las otras decenas exactas, utiliza la lista de decenas. Si es 42, por ejemplo, descompón la cantidad en 40 + 2 y escribe forty-two. Si es 14, no uses esa regla: se escribe fourteen, sin guion.

Una buena comprobación consiste en volver del inglés a las cifras. Si escribiste fifty-three, separa fifty (50) y three (3): el resultado debe ser 53. Si no coincide con lo que querías decir, revisa la decena o la unidad.

Practica y comprueba tus respuestas

Actividad 1. Escoge la escritura correcta

1. 40: fourty / forty.
2. 15: fifteen / fiveteen.
3. 30: thirteen / thirty.
4. 80: eighty / eightty.

Actividad 2. Escribe el número o completa la frase

5. sixty-seven = ¿qué número?
6. nineteen = ¿qué número?
7. Completa: There are ______ books. (21).
8. Escribe 54 en inglés.
9. Completa: Seven plus eight equals ______. (15).

Soluciones explicadas

1. forty: es la forma correcta de 40.
2. fifteen: el 15 modifica la raíz de five.
3. thirty: representa 30, mientras que thirteen significa 13.
4. eighty: lleva una sola t después de eigh.
5. 67: son seis decenas y siete unidades.
6. 19: nineteen significa diecinueve.
7. twenty-one: 21 combina twenty y one con guion; books permanece en plural.
8. fifty-four: 50 y 4 se unen con guion.
9. fifteen: 7 + 8 = 15, no 50 (fifty).

Repaso final: detecta una confusión

En una actividad inventada, alguien escribe «Tengo 13 canicas» y lo traduce como I have thirty marbles. ¿La frase inglesa representa la misma cantidad? No: thirty significa 30. Para conservar el 13 hay que escribir I have thirteen marbles. Puedes comprobarlo en la tabla: cambiar -teen por -ty altera el número.

Texto educativo: Aureliano Vargas.