Período Pérmico para niños: ambientes, seres vivos y su final
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El Pérmico fue el último periodo de la era Paleozoica. Durante esos millones de años cambiaron los continentes, los climas y los seres vivos. Su final está marcado por la mayor extinción masiva conocida de la historia de la vida.
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Índice
¿Cuándo ocurrió el Pérmico?
Según la Subcomisión del Pérmico de la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS), comenzó hace aproximadamente 298,9 millones de años y terminó hace 251,902 millones de años. Si redondeamos para una primera lectura, ocurrió entre hace unos 299 y 252 millones de años.
Fue posterior al Carbonífero y anterior al Triásico. El Triásico ya pertenece a la era Mesozoica. Eso significa que los dinosaurios famosos, que aparecieron más tarde, no vivieron durante el Pérmico. La escala geológica se actualiza con nuevos estudios de las rocas; estas fechas son aproximaciones científicas, no fechas de calendario humano.
El mundo de Pangea
Durante buena parte del Pérmico, muchas masas continentales estaban reunidas en un enorme supercontinente llamado Pangea. Lo rodeaba un gran océano, llamado Panthalassa. Las regiones interiores quedaban lejos del mar y podían presentar grandes contrastes de temperatura y condiciones secas. No todo el planeta era un desierto: existían mares, costas, bosques y ambientes diferentes.
Podemos estudiar estos cambios comparando rocas de continentes hoy separados, huellas de antiguos climas y fósiles de seres vivos que vivieron en regiones ahora distantes.
Animales y plantas del Pérmico
En tierra se desarrollaron diversos reptiles y sinápsidos, un gran linaje que acabaría dando origen a los mamíferos. Entre los sinápsidos antiguos se encuentra Dimetrodon, famoso por su gran vela dorsal: no era un dinosaurio. Más tarde aparecieron otros sinápsidos con formas diversas.
Los ecosistemas tenían plantas con semillas, helechos y otros grupos vegetales. En los mares existían animales como braquiópodos, moluscos, corales y trilobites. Los fósiles no muestran que todos estos organismos vivieran en el mismo paisaje ni que cada región tuviera idéntica flora y fauna.
¿Qué pasó al terminar?
Hace unos 252 millones de años ocurrió una extinción masiva que afectó a numerosos grupos marinos y terrestres. Desaparecieron por completo los trilobites, que habían habitado los mares durante una parte muy larga del Paleozoico. No se extinguió toda la vida: sobrevivieron linajes que evolucionaron durante el Triásico.
La evidencia geológica vincula esta crisis con un intenso episodio de actividad magmática en la región de las llamadas Trampas Siberianas, en la actual Rusia. Los gases liberados y los cambios en el clima y los océanos pudieron producir una cadena de problemas, como calentamiento y pérdida de oxígeno en partes del mar. Los investigadores siguen estudiando el orden y el peso de cada mecanismo. No es responsable explicar un proceso tan complejo como si una sola explosión lo hubiera causado todo.
¿Cómo podemos saberlo?
Las capas de roca se ordenan según su posición, se estudian sus minerales y, cuando es posible, se datan con métodos físicos. Los fósiles que aparecen antes y después del límite Pérmico-Triásico ayudan a ver qué grupos dejaron de existir en distintas regiones. Una buena conclusión científica combina rocas, edades y registros fósiles: no se apoya en una ilustración aislada.
Si necesitas ubicar este periodo entre los otros cinco del Paleozoico, consulta la era Paleozoica.
Actividad para practicar
Tres tarjetas de museo
Ordena: A) aparición de los primeros dinosaurios del Triásico; B) comienzo del Pérmico; C) gran extinción del final del Pérmico. Añade una frase sobre por qué Dimetrodon no es un dinosaurio.
Soluciones explicadas
- Orden: B, C, A.
- Dimetrodon era un sinápsido y vivió antes de los dinosaurios.
Preguntas y respuestas
- ¿A qué era pertenece el Pérmico?
- A la Paleozoica.
- ¿Entre qué periodos está?
- Después del Carbonífero y antes del Triásico.
- ¿Qué era Pangea?
- Un supercontinente formado por gran parte de las tierras emergidas.
- ¿Dimetrodon era dinosaurio?
- No; era un sinápsido.
- ¿Qué ocurrió al final del Pérmico?
- Una extinción masiva, vinculada a grandes alteraciones ambientales y actividad magmática, que acabó con numerosos linajes.
Resumen para recordar
- Pérmico: aproximadamente de 299 a 252 millones de años atrás.
- Pangea reunió gran parte de los continentes.
- Terminó con una extinción masiva, pero no desapareció toda la vida.
Fuentes para seguir aprendiendo
- ICS: Subcommission on Permian Stratigraphy
- ICS: actualización de la carta geológica en junio de 2026
- Smithsonian: Extinction Over Time
- USGS: investigación sobre Trampas Siberianas (2025)
Explicaciones, actividades y soluciones originales de Aureliano Vargas, basadas en las fuentes indicadas.